Även känd som en målgrupp eller en riktad marknad, en målmarknad är en specifik grupp av konsumenter som ett företag vill attrahera och sälja sina varor eller tjänster till. En målmarknad kan definieras i termer av ålder, kön, sexuell läggning, ekonomisk klass, etnicitet, religion eller plats. Denna process av socioekonomisk gruppering gör det möjligt för företag att skapa profiler för den typiska kunden som sannolikt kommer att köpa produkter från företaget, vilket i sin tur ger grunden för skapandet av marknadsförings- och försäljningsinitiativ som gör det möjligt för företaget att bygga en kundkrets inom det kunddemografi.
Identifieringen av en målmarknad är mycket viktig för den långsiktiga driften av ett företag. Utan en tydlig förståelse för vem som sannolikt är intresserad av de produkter som företaget erbjuder är det mycket svårt att proaktivt vidta åtgärder för att få kontakt med potentiella kunder. Genom att definiera de grundläggande egenskaperna hos en given målgrupp, och sedan identifiera de sätt som företaget kan möta deras behov och önskemål, blir processen att bygga en kundbas mycket enklare.
Medan vissa företag tenderar att fokusera på att nå och upprätthålla en specifik målmarknad, kommer andra företag att försöka etablera pågående relationer med konsumenter på flera olika marknader. Detta hjälper till att isolera företaget från plötsliga förändringar i kundernas smak eller ekonomiska vändningar som påverkar hela konsumenternas demografi. Till exempel, om ett företag odlar en produktlinje som tilltalar tonåringar och en annan som lockar människor mellan femtio och sextiofem år, kan företaget ofta kompensera oförutsedda nedgångar i försäljningen i en demografi med den fortsatt starka försäljningen i den andra.
Många företag använder konceptet med en målmarknad för att utveckla nya produktlinjer som gör det möjligt för verksamheten att öka storleken på sin kundbas inom samma demografi. Detta innebär att ett företag som producerar sportutrustning kan skapa och marknadsföra en serie sportminnen, såsom väggkonst, historia om olika sporter eller smycken med sporttema. Konsumenter som redan köper sportutrustningen kan också köpa varor från de extra linjerna, eftersom de litar på de produkter som tidigare köpts från tillverkaren.
Det är inte ovanligt att något företag bedömer sin attraktionskraft på olika målmarknader och avgör om det finns ett behov av att expandera till andra marknader. Även företag som redan har diversifierat sig och har en stark närvaro på flera marknader kommer att vilja vara på jakt efter tillväxtmarknader där de kan nå olika demografier samtidigt som de håller fast vid nuvarande kunder. Av denna anledning är uppgiften att identifiera och kvalificera en målmarknad en pågående process för företag av alla storlekar, allt från mamma-och-pop-butiken nere på gatan till det multinationella företaget.