Många människor utövar romantiska relationer med partners som är inom några år av sin egen ålder. Det finns dock de som väljer att fortsätta ett romantiskt förhållande där det finns en betydande åldersskillnad, minst tio år eller mer. Ett sådant förhållande är känt som en maj-decemberromans. Den yngre partnern sägs vara under våren eller ”maj” säsongen av sitt liv, medan den äldre partnern är under vintern eller ”december” av hans eller hennes. Detta kan dock vara en relativ jämförelse, eftersom den äldre partnern kanske bara är i 40-årsåldern och dejtar en person i 20-årsåldern. Vissa moderna socialetikettexperter föreslår att man byter ut uttrycket ”maj-decemberromantik” med det mer politiskt korrekta ”åldersgapromantik”.
Det har funnits ett antal anmärkningsvärda maj-decemberromanser genom historien, särskilt under tider då äktenskap arrangerades mer av politiska eller sociala skäl snarare än de trolovade parens relativa ålder. En äldre monark kan till exempel ha gift sig med en tonårsarvinge till en viss nations tron.
Fattiga föräldrar kan ha lovat sina unga döttrar till äldre friare för att garantera deras ekonomiska eller sociala framtid. Dessa typer av arrangerade äktenskap var dock sällan baserade på faktisk fysisk eller känslomässig attraktion. En sund maj-decemberromance involverar ofta två personer som känner sig väldigt kompatibla och delar ett antal gemensamma intressen.
På den positiva sidan är en sund maj-decemberromance i allmänhet lyckas eftersom båda parter trotsar sociala konventioner förknippade med sina egna åldersgrupper. Den yngre partnern, till exempel, visar ofta mer mognad än hans eller hennes jämnåriga. Den äldre partnern är inte nödvändigtvis mindre mogen än sina kamrater, men han eller hon kan fortfarande vara intresserad av aktiviteter som vanligtvis förknippas med en yngre grupp. En ung men mogen person kan ha svårt att dejta inom sin egen åldersgrupp, och en äldre men livskraftig person kan ha svårt att relatera till sina åldrande kamrater. Den äldre partnern i en solid maj-decemberromance kan dela sina livserfarenheter med ett levande yngre kärleksintresse, och den yngre partnern kan dra nytta av att umgås med en mer stabil och intellektuellt kompatibel livskamrat.
Det finns dock några negativa konnotationer förknippade med en ohälsosam maj-decemberromance. En äldre person kan rikta in sig på en yngre, mindre erfaren romantisk partner för att tillfredsställa hans eller hennes egna själviska behov. Han eller hon kanske inte kan bilda sunda relationer med människor som är närmare hans eller hennes ålder, så han eller hon kommer att söka upp en person som lättare kan manipuleras eller utnyttjas. En yngre person kan ha vissa känslomässiga problem som leder till att de söker efter en mycket äldre partner av ohälsosamma skäl. Han eller hon kanske söker acceptans eller godkännande av en äldre förälder, till exempel, och driver ett romantiskt förhållande med en mycket äldre partner. En äldre person kan försöka återerövra de känslor som är förknippade med hans eller hennes ungdom, så han eller hon kan fortsätta en maj-december romans för att känna sig vital eller ungdomlig igen.
Det finns ett antal kändisar och andra offentliga personer som har haft framgångsrika maj-decemberromanser. Den bortgångne skådespelaren Tony Randall, till exempel, gifte sig med en mycket ung motspelare när han var i sena 70-årsåldern och fick till och med ett barn med henne innan han gick bort. Den walesiska skådespelerskan Catherine Zeta-Jones gifte sig med skådespelaren Michael Douglas, som var över 20 år äldre än henne. Det romantiska paret Katherine Hepburn och Spencer Tracy på skärmen och utanför skärmen upprätthöll också en stark maj-decemberromans under flera decennier. Skådespelarna Nicolas Cage och Kevin Costner har också gift sig med mycket yngre kvinnor, medan skådespelerskan Demi Moore gifte sig med mycket yngre modellen/skådespelaren Ashton Kutcher. När två personer från olika åldersgrupper är känslomässigt, fysiskt och intellektuellt kompatibla blir åldersskillnaden ofta oväsentlig.