En mahout är en person som kör och tar hand om elefanter. Mahouten börjar sin karriär mycket ung, vanligtvis vid ungefär tio år gammal. Mahouten får vanligtvis en elefant att ta hand om och ta hand om under resten av elefantens liv.
I Indien och Afrika tränas elefanter från en mycket ung ålder. En vild elefant kan ta ungefär tre månader att träna. Under denna tid kommer elefanten att lära sig grundläggande kommandon som att sitta, stå, stanna och gå. Elefanter kan användas för att dra tunga föremål som träd. De kan också, på kommando, rycka upp träd med sin stam och flytta dem till andra områden.
Jobbet som en mahout är extremt svårt. Det finns tre olika typer av mahout. Yukthimah är mahouts som använder uppfinningsrikedom för att överlista sina elefanter. Reghawanerna använder kärlek i sin träning, och den impopulära Balwan använder grymhet för att lära sina elefanter att bete sig. Mahouts använder verktyg som en ankusha, som är en hullingförsedd krok som driver elefanten i den riktning den ska gå.
En annan uppgift för mahouten är att se till att elefanten badas varje dag. Elefanter lever i länder med extremt höga temperaturer, och under den varma årstiden är det svårt att hitta floder som inte har torkat ut. Mahouten ska också se till att elefanten inte springer iväg när den betar i öppen mark. Tänk på hur svårt det är att kontrollera en vandrande bebis och multiplicera det sedan med 100 för en elefantbebis.
När de flesta tioåringar i västvärlden leker med datorspel, lär mahouts att ta hand om en elefantbebis. Elefanter används ofta för att transportera turister, och detta är en stor del av mahoutens jobb. Mahouts kan få bra betalt för att göra detta, och tecknet på en bra Mmahout är kontrollen han har när en elefant bär på en turist. Många mahouts fortsätter att vara rangers, eftersom deras skicklighet med elefanterna är ovärderlig.
Utbildningen av en mahout liknar ett familjeföretag, som går i arv från en generation till nästa. Konsten att träna en elefant håller gradvis på att dö ut. Det är förbjudet att fånga vilda elefanter och tama elefanter kan inte längre häcka.