En magisterexamen i offentlig förvaltning (MPA) är en avancerad utbildningsexamen från en ackrediterad högskola eller universitet som tillåter en person att arbeta i en mängd olika anställningar på lokal, regional och nationell nivå. Exempel på anställning inkluderar jobb i ideella organisationer, lobbygrupper och politiska partier. Utexaminerade med en magisterexamen i offentlig förvaltning arbetar regelbundet i privata företag och med företag som också tillhandahåller hälso- och sjukvård. Arbetet är vanligtvis mångsidigt och involverar kurser som integrerar personalledning, forskning, ekonomi, budgetering, planering och administration.
Utbildning för magisterexamen i offentlig förvaltning innebär vanligtvis att ansöka till en högskola som inkluderar studier av offentlig förvaltning och offentlig politik. Obligatoriska kurser kan inkludera offentlig förvaltning, ekonomi, mikroekonomi, finansiell förvaltning, systemanalys och policyskapande. Ytterligare kurser i offentlig och privat förvaltning kan också krävas. En kurs som handlar om etik och värderingar är vanligtvis också en del av ett MPA-program. När de grundläggande klasserna på masternivå är klara kommer studenten vanligtvis att ta avancerade kurser inom ett specialområde.
Avancerade specialiserade kurser innebär vanligtvis att förstå systemen och arbetet för en viss gren av regeringen eller industrin, utöver principerna för offentlig förvaltning. Till exempel, studenter som arbetar mot en magisterexamen i offentlig förvaltning med tonvikt på miljövetenskap och politik är vanligtvis skyldiga att ta kurser i miljökemi, klimatologi och ekologi. Examenskraven kan även innehålla en kurs i tillämpad policyanalys med inriktning på miljön.
Forskarskolor inom offentlig förvaltning kombinerar ibland studier inom relaterade områden, till exempel en Master’s of Public Affairs eller Master’s of Nonprofit Organizations. Andra relaterade fält som erbjuds inkluderar en Master’s of Business Administration (MBA) eller en Master’s of Public Policy. Studenten kan få en dubbel magisterexamen för att erbjuda kompetens som matchar ett önskat arbetsområde. Anställning inom området i de högsta nivåerna av företag och nationell regering kan kräva att den anställde har en doktor i offentlig förvaltning (DPA).
MPA-innehavare som är intresserade av området offentliga angelägenheter kommer vanligtvis att ta kurser som fokuserar på att arbeta med allmänheten. Specialiserade kurser i journalistik, kommunikation, PR och marknadsföring är vanligtvis tilläggskrav till den allmänna magisterexamen i offentlig förvaltning. En praktik eller praktik för en MPA med denna tonvikt inkluderar vanligtvis att arbeta på ett officiellt kontor för offentliga angelägenheter för en statlig myndighet eller ett företag.
En ideell tonvikt för ett masterprogram i offentlig förvaltning involverar vanligtvis kurser att hantera och rekrytera volontärer. Utveckling av en bas av stöd i samhället och främjande av ideell verksamhet bland lokala och regionala företag är vanligtvis också en del av specialitetsläroplanen. Praktikplatsen för denna programspecialitet betonar i allmänhet att arbeta med en verklig ideell organisation och skugga en professionell inom området. Skuggad professionell kan vara chefen för den ideella organisationen, utvecklingsansvarig eller personalansvarig.
Kurser för en MPA-kandidat som är intresserad av offentlig politik inkluderar vanligtvis historiekurser som betonar utvecklingen av politiska institutioner och processer, offentlig förvaltning och statlig byråkrati. Det kan krävas att studenten även tar statistiska metoder med fokus på policyanalys. Teman för denna kurs inkluderar vanligtvis att göra statistiska slutsatser, testa en hypotes och utforska begreppen datasampling, sannolikhet och statistiskt urval. Kurser som undersöker den internationella politiska ekonomin, policyanalys och offentlig förvaltning avrundar vanligtvis programkraven. Beroende på studentens specifika tonvikt kan ytterligare kurser och en praktik som handlar om barnskydd, mental hälsa, fattigdom, hälsa, kriminalitet eller transport ingå i programkraven.