En lunginfektion är en inflammation i eller runt lungvävnaderna som orsakas av virus, svampar eller bakterier. Det finns ett antal saker som kan utlösa denna typ av problem, men de fyra vanligaste tenderar att vara astma, bronkit, lunginflammation och tuberkulos. Lungorna är i allmänhet mycket fuktiga, vilket gör dem till en idealisk grogrund för ett antal skadliga saker. Deras vävnader är också mycket känsliga och benägna att skadas från partiklar som andas in eller på annat sätt introduceras. Friska människor kan normalt avvärja infektioner i lungorna och på andra ställen som en vanlig funktion av immunsvaret, men problem är mycket mer sannolikt när lungvävnaderna redan är försvagade, vare sig av livsstils- eller miljöskäl som rökning eller luftföroreningar eller av saker som t.ex. sjukdom och andningssvaghet. De flesta infektioner är behandlingsbara, men framgång beror ofta på hur snabbt problemet upptäcks och om det har spridit sig. Enkla fall kan ofta lösas med en enda medicinering, men mer avancerade infektioner kräver ofta kraftfulla receptbelagda läkemedel och andra ibland invasiva behandlingar.
Grundläggande egenskaper
Lungorna är en av de centrala delarna av det mänskliga andningssystemet, som levererar syre till blodet och de flesta delar av kroppen. Detta system inkluderar även näshålan, svalget och luftstrupen. Infektioner som börjar var som helst i luftvägarna kan snabbt spridas till lungorna och vice versa.
Det finns många olika typer av infektioner, var och en med sin egen orsak och grundläggande egenskaper. I de flesta fall börjar de dock när någon form av irriterande orsakar en försvagning av någon del av lungvävnaden som sedan gör den vävnaden mer mottaglig för bakterier, virus eller infektion. Människor andas ofta in problematiska partiklar, och ett antal skadliga bakterier flyter runt även friska människors kroppar då och då. Infektioner uppstår vanligtvis bara om de hittar en plats att hålla sig och börjar regenerera.
Astma
Astma är en kronisk inflammatorisk sjukdom som blockerar luftvägarna och är en av de vanligaste orsakerna till lunginfektioner, särskilt hos barn. Orsaken till tillståndet är trefaldig. Hos de flesta människor är det en konvergens av bronkialödem, en ökning av slem och förträngning av bronkerna.
Tecken och symtom på astma inkluderar tryck över bröstet, väsande andning, hosta och dyspné. Några av de största miljötriggarna är mögel, mögel, säsongsbetonad pollen och viss mat. Vissa tillstånd, såsom gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) och allergisk rinit, bidrar också till astmaanfall. Infektioner relaterade till astma behandlas vanligtvis med inhalerade inflammatoriska medel som luftrörsvidgande medel och glukokortikoider.
Bronkit
Bronkit är en lungvävnadsinflammation som orsakas av ett virus eller en bakterie, och är en annan mycket vanlig infektionskälla. Det orsakas vanligtvis av inflammation i luftvägarna, och infektionen uppstår när luftröret och luftrören i lungorna svullnar, vanligtvis till följd av en förkylning eller annan virusangrepp. Inkubationstiden för infektionen är vanligtvis fyra dagar efter den utlösande sjukdomen. Bronkit ses ofta hos både vuxna och barn.
Lunginflammation
Lunginflammation är en akut inflammation i lungorna, och den kallas ibland för en akut luftvägsinfektion i alveolerna. Detta tillstånd orsakas ofta av bakterier, virus, svampar och stafylokocker. Lunginflammation varierar från mild till svår och kan ibland vara livshotande. Det ses oftast hos äldre patienter och små barn, även om det kan drabba vem som helst. Antibiotika är en av de vanligaste sakerna som medicinska leverantörer använder för att behandla denna typ av infektioner, men det finns vissa lunginflammationsstammar som är resistenta mot de flesta antibiotika.
Tuberkulos
Tuberkulos är en av de allvarligaste lungsjukdomarna en människa kan få. Det är en allvarlig lunginfektion som orsakas av mycobacterium tuberculosis. Lungorna är vanligtvis det huvudsakliga organet som drabbas, men infektionen kan och ofta sprider sig. Tidiga stadier av tillståndet har vanligtvis inga identifierbara symtom och upptäcks vanligtvis endast under en lungröntgen eller hudbaserat tuberkulostest.
När det väl sätter sig är det vanligtvis ganska uppenbart. Symtom på progressiv tuberkulos inkluderar hosta, nattliga svettningar, ryggsmärtor och viktminskning. Tillståndet är mycket smittsamt och sprids genom sputum som hostas av infekterade personer. De som har drabbats av sjukdomen är ofta i karantän och måste vanligtvis genomgå ett intensivt batteri av mediciner inklusive antibiotika för att symtomen ska avta.
Behandlingsalternativ och försiktighetsåtgärder
Många lunginfektioner är behandlingsbara och till och med botas, men de flesta kräver omedelbar medicinsk vård. De försvinner sällan av sig själva, delvis på grund av hur lätt det är för bakterier och virus att frodas i de fuktiga vävnaderna där men också hur snabbt problem kan spridas ut från lungorna och till andra delar av kroppen. Personer som har svårt att andas eller som har mycket bröstsmärtor rekommenderas vanligtvis att få medicinsk hjälp, särskilt om de har en historia av luftvägsinfektioner eller nyligen har drabbats av en förkylning eller influensa.
Infektioner i lungorna är ofta mycket allvarliga, och många är smittsamma. Det är viktigt för människor att undvika andra individer som är sjuka av dessa typer av infektioner. Om det är nödvändigt att vara i närheten av dem bör man vidta hälsoskyddsåtgärder, som att tvätta händerna ofta och undvika direktkontakt med den sjuke. Handdesinfektionsmedel bör förvaras till hands för platser som inte har lätt åtkomst för handtvätt.