En luftskena används för att immobilisera en fraktur med hjälp av ett uppblåsbart stöd. De är plaststrukturer som är förformade i en fabrik för att passa en specifik del av kroppen. Vanligtvis lindar en luftskena runt en arm eller ben och håller benen stilla medan patienten förs till sjukhus. Denna typ av skena används vanligtvis inte för långvarigt stöd av en fraktur eftersom den är mindre säker och ger mindre strukturellt stöd än gipsskenor eller glasfiberskenor.
När den inte används är skenan en tillplattad struktur med en ventil för uppblåsning. Vanligtvis kan en luftskena blåsas upp genom att en person blåser in i ventilen och sedan stänger ventilen. Mekanisk uppblåsning är inte nödvändig och kan faktiskt vara farlig, eftersom ett för högt tryck kan uppnås. Eftersom dessa skenor måste passa runt den skadade delen av kroppen, är de designade för att passa olika extremiteter på kroppen, såsom fötter, ben eller armar.
Immobilisering i en nödsituation är den primära funktionen för en luftskena. En fördel med en luftskena är att den lätt packas in i en första hjälpen-låda när den inte är uppblåst. I en nödsituation kan skenan blåsas upp mycket snabbt för att stödja den drabbade lemmen, jämfört med vissa andra typer av skenor. Det är också mycket lätt att ta bort efter att det har tömts på luft, och vissa kommer med blixtlåsöppnare för att underlätta detta.
Å andra sidan är en skena uppblåst med luft och gjord av plast mycket ömtåligare än vissa andra typer av skenor som gipsskenor. Till exempel kan en luftskena punkteras och den kan tömmas med tiden. Personen som bär skenan kan tycka att plasten är obekväm att vara intill huden, även om applicering av ett pulver som talk kan förhindra att huden fastnar på plasten.
Överinflation av skenan kan också minska blodtillförseln till den drabbade extremiteten, men detta är en vanlig risk för de flesta andra typer av skenor också. När en olyckspatient måste flyga med flyg till ett sjukhus kräver luftskenan dock partiell tömning så att förändringen av lufttrycket på höjden inte pressar skadan för mycket. Förändringar i temperatur, och därmed i lufttrycket, kan också påverka trycket inuti skenan, så skenan kan behöva justeras även i dessa situationer.