En luftkondensator är en justerbar kondensator som består av en serie halvcirkulära, roterande aluminiumplattor på en central axel placerad mellan en uppsättning statiska aluminiumplattor på liknande avstånd. När de rörliga plattorna roteras ändras mängden överlappning mellan de rörliga och statiska plattorna. Luften mellan plattuppsättningarna verkar som ett effektivt dielektrikum som isolerar uppsättningarna från varandra. Eftersom kapacitansen för en kondensator beror på den kombinerade storleken på dess plattor, tillåter denna justering värdet på luftkondensatorn att justeras. Luftkondensatorer används vanligtvis i resonanskretsar där justerbar kapacitans krävs.
Kondensatorer är elektroniska komponenter som lagrar elektrisk energi under korta perioder. Kondensatorer består av tunna metallfilmsplattor åtskilda av ett dielektriskt eller isolerande material som glasblandningar, papper eller luft. Kapacitansen, eller omfattningen av energilagringsförmågan, för varje kondensator dikteras till stor del av den totala arean av dess plattor. De flesta kondensatorer har ett fast kapacitansvärde, varvid komponentbyte är nödvändigt för att minska eller öka värdet. Vissa typer av elektroniska kretsar kräver dock att värdena för vissa kondensatorer ändras upprepade gånger som en del av kretsens funktion.
I dessa fall används komponenter som luftkondensatorn, även känd som variabel kondensator eller luftvariabel kondensor. Dessa är vanligtvis betydligt större än konventionella kondensatorer och är inte inneslutna i ett hölje. Luftkondensatorn består av en serie halvcirkulära skivor med ett hål borrat i deras centrum genom vilket en styrstav förs. Alternativa skivor är fästa på styrstaven medan den passerar fritt genom de andra. Detta innebär att skivsatsen effektivt är uppdelad i två grupper, den ena roterar mellan den andra med en isolerande luftkropp mellan dem.
Dessa två grupper av skivor bildar tillsammans kondensatorns två plattområden. Eftersom skivorna är halvcirkulära till formen, ändrar rotation av den rörliga uppsättningen mängden som de två grupperna överlappar, vilket förändrar den totala plattytan. Eftersom kapacitansen för en kondensator är beroende av dess totala plattarea, orsakar denna förändring i arean en motsvarande förändring av komponenternas kapacitans, vilket gör det möjligt för en operatör att ändra komponentvärdet efter behag. Luftkondensatorn används ofta i LC, eller resonanskretsar, som kräver förändringar i kapacitansen. Dessa kretsar inkluderar frekvensblandare, radiotuners och impedansmatchande komponenter i antenntuners.