En luftfjäder är en uppblåsbar gummianordning som ersätter en stålfjäder i fordonsupphängningssystem. Ofta kallad krockkuddar, luftfjädern är en uppblåsbar gummiballongliknande enhet. En av dess första användningar var på semi-traktor trailerriggar och annan tung utrustning. När luftfjädern är uppblåst till sin maximala potential är körningen mycket hård och fordonet bärs högt på fjädringen. När luft avlägsnas från luftfjädern blir körningen mycket mjukare och fordonet åker mycket lägre på fjädringen. En inbyggd luftkompressor och lagringstank förser luftfjädern med luft medan instrumentmonterade såväl som fjädringsmonterade omkopplare aktiverar systemet, lägger till eller tar bort luft för att justera åkkvaliteten.
Fördelen med en luftfjäder ligger i möjligheten att justera fordonets åkkvalitet. Om man kör ett fordon med ökad vikt är det möjligt att tillföra luft till fjädern och öka fordonets körhöjd. Det är också möjligt att lägga till eller ta bort luft från en fjäder och byta den till en annan för att jämna upp ett fordons körhöjd. Detta är särskilt användbart på ojämn terräng eller mjuk och instabil terräng.
Medan syftet med luftfjädern började som ett sätt att överföra vikt från en halvaxel till en annan för att följa lastbegränsningar på vissa motorvägar, är den senaste trenden systemet på utställningsfordon. I fotspåren av anpassade bildesigners hydraulsystem är luftfjädern den senaste modeflugan inom anpassad bil- och lågåkarteknologi. Genom att tillföra luft till fjädrarna fungerar fordonet på normal körhöjd. Genom att vrida på en strömbrytare och tömma luftfjädrarna kan fordonet sänkas tills dess chassi praktiskt taget står på marken.
Anpassade luftkompressorer och förvaringstankar ger tillräckligt med luft med en knapptryckning för att tillåta fjädrarna att blåsas upp och tömmas på ett ögonblicks varsel. Detta gör det möjligt för fordonet att studsas genom att snabbt tillföra och ta bort luft från fjädrarna. Detta är en mycket mer mekaniskt tillförlitlig metod för vad som har kallats ”hoppa” fordonen jämfört med äldre hydraulteknik.
När de läggs till en pick-ups fjädring tillåter fjädrarna en mycket större nyttolast samtidigt som körbarheten bibehålls. Oavsett om du drar ett tungt släp eller drar en tung last, är pickupen mycket lättare att styra och använda med tillägget av en luftfjäderupphängning.