Loofah är en klättrande vinstock relaterad till kalebasser och gurkor, och kallas ibland ”dishrag vinstockar”, en hänvisning till de svampliknande egenskaperna hos den torkade frukten. Sex arter finns i släktet Luffa, och de odlas i stor utsträckning för mat- och svampanvändning. Luffan är den enda växtkällan för svamp, och den har använts i badhus och kök i århundraden. Traditionellt odlad i Indien och Mellanöstern, där namnet har sitt ursprung, odlas den även i andra varma, torra regioner.
Till utseendet ser en luffa ut som en gurka. Växtens efterföljande vinstockar kommer att ta över alla tillgängliga ytor och ge hängande grön frukt på sommaren. Dessa vinstockar används ofta för att täcka ruttnande staket eller som insynsskydd, eftersom de är täta och snabbt växande. Loofah föredrar varma, torra klimat och är mycket känslig för frost, i allmänhet inte frodas utanför USDA Zone 10 om inte trädgårdsmästare gror det inomhus och håller ett öga på sina unga plantor. De behöver vattnas regelbundet, men bör inte tillåtas bli vattensjuka.
Luffa skördas för mat i många delar av Asien. Alla arter är ätbara, men de måste konsumeras innan de mognar, annars blir de för träiga och fibrösa för att ätas. Frukten tillagas innan den äts och ses ibland på menyer som ”kinesisk okra.” När den får mogna och torka på vinstocken kan luffan skördas som en svamp. Det träiga yttre skalet skalas bort och fröna skakas ut för återsådd. Luffa-svampen kan säljas hel, eller hackad i mindre och mer hanterbara portioner. Den kan också komprimeras för frakt. Nätet av halmfärgade fibrer kommer att blåsa upp igen om luffan fuktas.
Liksom andra svampar kommer luffa att samla bakterier om den hålls fuktig och varm, en miljö som är vanlig i badrum. Av denna anledning föredrar många som införlivar en luffa i sin skönhetsbehandling att använda den som en torr exfolierande borste innan de badar, eller att slipa den och använda den i exfolierande skrubbar. Som en torrborste tar den försiktigt bort ytskiktet av död hud och lämnar huden slät och konditionerad. Loofah kan användas som kroppssvamp i duschen, men den ska få torka ut mellan användningarna. I köket är det en bra slipsvamp för att ta bort envisa matpartiklar från disk och bänkskivor. Loofah är också skonsam nog att använda på ömtåliga saker som belagda köksredskap, som inte tål normala slipmedel.