En lös mening är en engelsk grammatisk term som syftar på en mening som innehåller en huvudsats följt av en eller flera bisatser. De underordnade satserna kan direkt modifiera huvudsatsen eller lägga till extra detaljer som utökar dess innebörd och avsikt. Författare och talare kan använda en lös mening som ett sätt att bryta upp enkelheten i det grundläggande subjekt-verb-formatet för en enkel mening. Lösa meningar är relaterade till men skiljer sig något från periodiska meningar, som har bisatserna som avbryter meningens huvuddrag.
De bästa författarna har förmågan att hålla läsarna intresserade genom att variera sin stil genom hela sin prosa. De kan göra detta med språket de använder eller tonen i deras innehåll, eller så kan de använda olika grammatiska tekniker för att hålla läsarna ständigt förvånade och engagerade. Att variera meningsstrukturerna som är tillgängliga för dem är ett effektivt sätt att göra detta. En av de tekniker som författare har till förfogande är den lösa meningen, som tar en grundläggande subjekt-verb-konstruktion och bygger lager ovanpå den.
Det är viktigt att förstå att den lösa meningen alltid har någon huvudsats i början som kan stå för sig själv som en mening. Till exempel kan grunddraget i en sådan mening vara ”Fåglarna flög iväg.” För att utvidga den här meningens enkelhet kan författaren tillägga: ”Fåglarna flög iväg, eftersom de visste att vintern närmade sig med stormsteg.” Författaren kunde då gå ännu längre genom att säga: ”Fåglarna flög iväg, eftersom de visste att vintern närmade sig med stormsteg och hotade att frysa deras fina fjädrar.”
Som exemplet visar kan en lös mening lägga till många detaljer till huvudidén i början av meningen. Däremot lägger en periodisk mening också till detaljer, men den gör det genom att avbryta flödet av den huvudidén. Att ändra det föregående exemplet till en periodisk mening kan ge följande: ”Fåglarna, som visste att vintern närmade sig med stormsteg, hotade att frysa sina fina fjädrar, flög iväg.”
Att utnyttja den lilla skillnaden mellan en lös mening och en periodisk mening kan ge en författare flera alternativ för hur man ska närma sig komplexa meningar. Lösa meningar kan ha en kraftfull effekt eftersom fler och fler fraser samlas på huvudidén, vilket gör det möjligt för en författare att verkligen slå fast sin poäng. Däremot kan en periodisk mening hålla läsaren i spänning genom att hålla slutförandet av huvudtanken borta i flera fraser, innan den slutligen kommer fram till en effektfull slutsats.