En lös fläns är en anordning som svetsas fast på änden av ett rörstycke för att skapa hälften av en flänskoppling. Bestående av ett platt stålsmide med bulthål runt omkretsen och en öppning i mitten av storleken på det rör som är avsedd att svetsas på den lösa flänsen, kan komponenten vara tillverkad av kolstål eller rostfritt stål för att möta den avsedda användningen . Det finns lösa flänstyper för att passa krökar, ventiler och nästan alla typer av rörledningskomponenter som används.
På grund av rörledningarnas karaktär kan anslutningarna och kopplingarna sällan byggas i förväg. Användningen av en lös fläns gör att en arbetare kan skapa en koppling på vilken plats som helst längs rörledningen som är möjlig. Arbetaren skär helt enkelt av röret på önskad plats och placerar en lös fläns på änden av röret. Efter att noggrant förberett röret för svetsning, svetsas den lösa flänsen permanent till rörets ände. Om en ventil eller armbåge krävs, svetsar arbetaren helt enkelt flänsen på armbågen eller ventilen såväl som röret, och föreningen är gjord.
Många armbågar, ventiler och andra sådana delar skapas med en fläns gjuten på komponenten. I detta fall förbereds röret för att sammanfoga stycket genom att endast svetsa flänsen på änden av röret. Flänsen är i linje med den redan gjutna flänsen och kopplingen är gjord. På vissa komponenter finns det dock ingen förgjuten fläns i komponenten och en fläns måste svetsas fast på komponenten för att fullborda sammanfogningen. Denna ansökan kräver att en lös fläns används vid konstruktionen av rörledningen. Svetsningen och monteringen måste vanligtvis utföras av en licensierad och certifierad svetsare som har testats för att säkerställa att alla svetsar kommer att uppfylla koden.
I många fall byggs en rörledning med raka rörsektioner och lösa flänsar som alla är sammansvetsade för att bilda en komplett rörledning. Oavsett om den är svetsad av människa eller maskin, är rörledningen sammansatt från rakt skurna ändar av röret som svetsas samman för att bilda praktiskt taget sömlösa rör med flänsförband som installeras på kritiska platser på rörledningen. På dessa ställen svetsas en lös fläns på röret på båda sidor av kopplingen och rörledningen bultas ihop med en packning och många härdade bultar.