En lokaloscillator är en enhet som genererar en sinusformad signal med en frekvens så att mottagaren kan generera korrekt resulterande frekvens, eller mellanfrekvens (IF), för ytterligare förstärkning och omvandling till ljuddetektering. Det finns en lokaloscillator i en superheterodynmottagare för enkel konvertering där heterodyning eller blandning används för att generera slagfrekvenser, som kan vara summan eller skillnaden av två frekvenser. Lokaloscillatorn är vanligtvis justerbar och i takt med ökningen eller minskningen av mottagarfrekvensen. Till exempel, om mottagaren är inställd på 1,455 1,910 kilohertz (kHz) som radiofrekvensingång (RF-in), kan lokaloscillatorfrekvensen (LOF) ställas in på 455 455 kHz för en så kallad hög sidinjektion. De två signalerna matas till en elektronisk enhet känd som mixern, som härleder LOF – RF-in = IF eller XNUMX kHz, vilket antyder varför sändningsmottagare för amplitudmodulering (AM) har cirka fyra steg av lågeffektsförstärkare inställbara till XNUMX kHz .
Det vanligaste sättet att lägga till meddelanden i en radiofrekvensbärare är en process som kallas AM, där den genomsnittliga toppamplituden för bärvågen görs proportionell mot meddelandet. När en radiofrekvensbärvåg har genererats producerar sekundärlindningen av en audiotransformator i serie med bärvågsströmmen AM när meddelande eller modulering matas till primärlindningen. En direktkonverteringsmottagare använder en lokaloscillator som är inställd på den inkommande radiofrekvensen. Med hjälp av homodyndetektering blandas LOF och RF-in, vilket ger en lågpassfiltrerad utgång, vilket är meddelandet i AM. Å andra sidan finns det mottagarkonstruktioner som kräver dubbel omvandling och använder två lokala oscillatorer och två mellanfrekvenser.
Frekvensmodulationsmottagare (FM) kan använda faslåst loopdetektering för att konvertera FM tillbaka till ljud. Meddelandet är proportionellt mot den momentana avvikelsen av FM-signalen från bärvågens vilofrekvens, sålunda kommer en faslåst slinga som upprätthåller låsning på FM-signalen att generera en styrspänning med en växelströmskomponent (AC) proportionell mot meddelandet; detta är faslåst slingdetektering. Vid heterodyndetektering kan lokaloscillatorn ställas in på en något annorlunda frekvens såsom 1 kHz högre eller lägre än den inkommande radiofrekvensen. Resultatet är ett 1 kHz ljud vid detektorutgången, som kan driva ett headset eller en högtalare för avkodning av morsekod, en omvandling av enskilda bokstäver till en serie korta och långa signalskurar.