En ljuddämpare är avgassystem i en motor, designat för att minska utsläpp och buller. När det gäller ett fordon är det vanligtvis placerat under bilen baktill, även om fraktbilar ofta använder ett vertikalt monterat system bakom hytten. En ljuddämpare består av en backbox och ett eller flera slutrör. När ett fordon är smoggat, kommer inspektören att sätta in en sond inuti avgasröret för att avläsa smogutsläpp som kommer från motorn.
En ljuddämpare hjälper till att minska den enorma mängden ljud som en motor producerar. Även om inre förbränning står för en del av detta ljud kommer det mesta från tryckvågor som genereras av snabb öppning och stängning av motorns ventiler. Ljuddämparens baklåda är invändigt utformad för att ta emot tryckvågorna och studsa runt dem inuti noggrant utformade kammare och cylindrar. Formen och längden på dessa bafflar skapar tryckvågor av ungefär lika karaktär som rör sig i motsatta riktningar. När de kolliderar med varandra tar vågorna med lika men motsatt amplitud ut varandra. En nackdel med denna design är att den orsakar mottryck, vilket påverkar prestandan.
En andra typ av ljuddämpare, känd som en högpresterande ljuddämpare, består av ett rakt stålrör med perforeringar, vilket tillåter viss ljuddämpning samtidigt som det skapar väldigt lite mottryck. Röret är insvept i glasisolering, skyddat av ett stålskal, och kallas ett glaspaket. Denna ljuddämpare var mycket populär på 1960- och 1970-talen för att soppa upp muskelbilar som GTO eller klassiska äldre Chevy. Ljuddämparen har ett karakteristiskt explosivt ljud som gav den gatunamnet cherry bomb. Dessa ljuddämpare är fortfarande populära för hot rods och klassiker.
Eftersom en ljuddämpare sitter på underredet är den ofta försummad. En ljuddämpare kan rosta ut med tiden, ruttna och till och med falla av fordonet. Det är en bra idé att ta en titt på din ljuddämpare då och då för att se till att den ser bra ut och sitter fast ordentligt. Om en ljuddämpare ruttnar är det dags att byta ut den. En ljuddämpare i dåligt skick kan hindra en bil från att klara statligt erforderliga smogtester. Många lokala bilaffärer gör detta arbete, eller om du är bra med en skiftnyckel kan ljuddämpare köpas från reservdelshus och bilkedjor.