I vissa länder kallas nålvaccinationer som ”jabs”. Som sådan är livmoderhalscancer ett vaccin mot denna potentiellt dödliga sjukdom. Det är dock viktigt att notera att denna typ av vaccin inte direkt skyddar mot cancer i livmoderhalsen. Istället förhindrar det en person från att drabbas av vissa typer av humant papillomvirus (HPV), som har kopplats till livmoderhalscancer. Om en person aldrig drabbas av dessa typer av HPV, kan hon ha mindre risk att utveckla livmoderhalscancer.
Livmoderhalscancer är en sjukdom som påverkar den halsliknande delen av livmodern. Denna livshotande cancerform är en av de vanligaste bland kvinnor. Tidigare saknade läkarna konkreta metoder för att förebygga den här typen av cancer, men det har förändrats i och med utvecklingen av livmoderhalscancerstöten. Denna vaccination kan förhindra att unga kvinnor drabbas av HPV, vilket kan orsaka livmoderhalscancer. En kvinna som har fått livmoderhalscancer kan fortfarande utveckla livmoderhalscancer på grund av andra orsaker.
Livmoderhalscancerstöten skyddar mot vissa HPV, men inte alla. Detta är dock inte mycket anledning till oro, eftersom endast vissa stammar av HPV är kända för att orsaka livmoderhalscancer. Av denna anledning riktas livmoderhalscancerstöten mot de former av HPV som anses vara de farligaste.
Det är viktigt att förstå att en person kan ha en av de farliga typerna av HPV utan att ha livmoderhalscancer. Endast en procentandel av dem med dessa virus diagnostiseras med denna typ av cancer. Likaså är det också möjligt att utveckla livmoderhalscancer utan att bli infekterad med HPV. Ändå tror många forskare att vaccinet förhindrar mer än 60 procent av nya fall av sjukdomen.
Livmoderhalscancerstickan är inte tillgänglig för alla kvinnor. Istället är det vanligtvis reserverat för användning till kvinnor som är mellan 11 och 26 år. Många läkare rekommenderar särskilt att man administrerar vaccinet till flickor som ännu inte har blivit sexuellt aktiva, eftersom det anses vara mest effektivt när det ges vid denna tidpunkt. Detta är vettigt, eftersom en sexuellt aktiv kvinna redan kan ha exponerats för de HPV som vaccinet skyddar mot. I ett sådant fall är det osannolikt att vaccinet visar sig vara effektivt.
Intressant nog ges livmoderhalscancerstöten ibland även till pojkar och unga män. I ett sådant fall är det dock tänkt att ge skydd mot könsvårtor. Vanligtvis får män det när de är mellan nio och 26 år.