En litterär teknik är en metod för att berätta en berättelse eller en del av en berättelse. Även om ordet ”litterär” vanligtvis syftar på skriven litteratur, kan dessa tekniker användas i en bredare mening i vilken narrativ form som helst, inklusive filmer, tv och serietidningar. Till exempel är den litterära teknik som kallas foreshadowing, som antyder framtida händelser i en berättelse, gemensam för alla typer av berättelser. Vissa litterära tekniker är tillämpliga på ett brett spektrum av berättelser, såsom twist-slut i genren mystery fiction. Andra kan vara specifika för en viss författare eller ett visst verk.
Konsten att berätta är en väsentlig mänsklig aktivitet som går före nedtecknad historia. Vissa litterära former, som poesi, drama eller romanen, är hundratals eller tusentals år gamla. Andra medier som film, serier och tv kom med de tekniska revolutionerna på 19- och 20-talen; varje medium har sedan dess etablerat sina egna tekniker och lånat andra. Vissa är i huvudsak berättande genvägar som används för att snabbt förmedla eller hoppa över information som mediekunniga publik redan känner till. Andra typer av litterära tekniker kan skapa en stämning, skapa karaktär eller engagera publiken.
In medias res är ett exempel på en litterär teknik som har använts flitigt i berättelser i århundraden. Den latinska frasen hänvisar till en berättelse som börjar i mitten av handlingen och sedan använder sig av flashbacks eller karaktärsdialoger för att beskriva tidigare händelser. Detta har ofta effekten att omedelbart dra in publiken i berättelsen samtidigt som scener som är oviktiga undviks. Iliaden, Homers episka dikt om det trojanska kriget, använde denna teknik för nästan 3,000 XNUMX år sedan. Den moderna TV-serien Lost började också på detta sätt, med avslöjandet av tidigare händelser som utgör en stor del av seriens berättelse.
Vissa litterära tekniker är formfrågor. Shakespeare skrev sina pjäser med en poetisk teknik som kallas jambisk pentameter så att dialogen skulle få en tilltalande rytm. Film noir är en filmisk teknik som använder skuggbilder, beräknande karaktärer och dystra berättelser. Den har sitt ursprung i amerikanska mysteriefilmer från 1940-talet och lånades senare av filmskapare runt om i världen. Noir har sedan dess imiterats i tv, serietidningar och till och med videospel, och har blivit en utbredd litterär teknik.
Populära litterära tekniker kan bli så allmänt kända att de flesta publiken kommer att känna igen dem direkt; dessa kallas troper. Om de används på rätt sätt kan de skapa en känsla av förtrogenhet med berättelsen och karaktärerna och minska den tid som normalt ägnas åt exponering. När den litterära tekniken blir för bekant kallas den dock för en klyscha, vilket de flesta författare försöker undvika. Andra tekniker är helt enkelt användbara berättarknep, som onomatopoeia. Detta är användningen av ord för att imitera verkliga ljud, en vanlig litterär teknik som används av författare runt om i världen.