En litterär anspelning är en referens i någon typ av underhållning eller konstverk till ett litterärt verk, vanligtvis genom ett direkt citat från originalverket. Denna typ av anspelning kan förekomma i litteraturen, ofta som en referens till en annan bok eller litterärt verk. Filmer och tv gör ofta litterära anspelningar också, inklusive avsnittsnamn som kommer från olika litterära källor, dialoglinjer som direkt eller indirekt refererar till ett litteraturverk och till och med karaktärsnamn. Populärkulturen har också använt sådana anspelningar, och det är inte ovanligt att en litterär anspelning finns i ett tv-spel, en serietidning eller en kvällsnyhetssändning.
Ungefär som alla andra typer av anspelningar är en litterär anspelning en referens inom ett verk till ett annat. Om en författare vill frammana en viss idé eller stil som användes av ett annat verk av litterär betydelse, då kan han eller hon göra en anspelning på det andra verket. Någon som har en karaktär som helt enkelt svarar ”Nevermore”, till exempel, gör en tydlig och lättigenkännlig litterär anspelning på berättelsen The Raven av Edgar Allen Poe. Andra anspelningar kan vara mer subtila, till exempel en karaktär i en bok som har samma namn som en karaktär i ett berömt litteraturverk.
Medan en litterär anspelning kan användas i ett skriftligt verk, såsom en roman eller annat litteraturverk, kan sådana anspelningar också hittas i andra miljöer. Filmer och tv-program har i allt högre grad använt anspelningar på litterära verk för att utveckla olika idéer i sådana verk. En karaktär kan citera en berömd passage från ett visst verk, till exempel för att ange vilken typ av intressen eller attityd karaktären har. Namnen på filmer och avsnitt av tv innehåller ofta en litterär anspelning, vilket kan hjälpa till att etablera idén om det verket i medvetandet hos dem som förstår anspelningen.
Det har till och med blivit något vanligt för läsare att hitta en litterär anspelning i verk av populärkultur, inklusive serietidningar och videospel. Seriefigurer kan ofta hittas som citerar särskilt kända litteraturverk. Titeln på ett speciellt serienummer kan också vara en litterär anspelning, som tjänar till att skapa ett sammanhang för berättelsen inom den större delen av olika litterära verk. Videospel kan också inkludera anspelningar, både inom spelets namn och i karaktärerna och händelserna som finns i spelet, vilket ger en rikare bakgrund för spelvärlden inom den litterära kanonen.