Den lilla ugglan, även känd under det vetenskapliga namnet Athene noctua, är en typ av uggla som hör hemma i de centrala och södra delarna av Europa. Den introducerades till Storbritannien i slutet av 1800-talet och finns ibland även på Nya Zeeland. Med en genomsnittlig höjd på bara 9 tum (22 cm) är dessa fåglar mycket mindre än de flesta andra typer av ugglor. De är vanligtvis grå, bruna och vita till färgen med ett platt huvud och gula ögon. Små ugglor ses ofta på den öppna landsbygden, som ibland bor i urholkade träd och övergivna byggnader.
De två stora grupperna av ugglor kallas Strigidae och Tytonidae. Strigidae ugglor är också kända som typiska ugglor, och Tytonidae ugglor kallas ofta kattugglor. Den lilla ugglan tillhör familjen Strigidae.
De flesta ugglor är nattaktiva, kommer bara ut på natten för att jaga och håller sig gömda under dagen. Den lilla ugglan skiljer sig från andra ugglor eftersom den inte är helt nattaktiv och kan ofta ses jaga under dagen. Dessa ugglor klassas som köttätare, men det är inte ovanligt att de äter bär och olika typer av växter. Maskar, insekter och små däggdjur utgör i allmänhet majoriteten av en liten ugglas kost.
Uppfödning sker normalt under sommarmånaderna. Istället för att bygga bon som många andra fåglar gör, kommer den lilla ugglan att använda ett tidigare bebott häckningshål, ett kaninhål eller en springa inuti ett träd för att hysa sina ungar. Småugglor lägger vanligtvis två till fem vita ägg som kläcks cirka 25 dagar efter att de lagts. Det tar cirka tre till fyra veckor innan uggleungarna säkert kan lämna boet.
Under 1960-talet började Storbritannien använda ett extremt giftigt kemiskt bekämpningsmedel som heter klororganiskt. Detta ämne kom in i näringskedjan och hade en negativ effekt på ugglans och andra rovfåglars fertilitet. Som ett resultat började populationen av den lilla ugglan att minska och de blev en hotad art. Populationen av den lilla ugglan ökade efter att detta ämne förbjöds, men det finns fortfarande några andra faktorer som påverkar deras antal. Den ökade utvecklingen i Europa eliminerar långsamt deras livsmiljö, och huskatter dödar många andra.