En linbana är ett system genom vilket gods eller passagerare transporteras längs ett rep eller kabel. I sin enklaste och tidigaste form, som användes av fartyg för att transportera lätt last, bestod den av ett rep slungat mellan land och ett fartyg, med en block- och redskapsenhet från vilken lasten hängdes upp och rörde sig fritt längs repet på en eller flera remskivor . Linor användes för att dra denna enhet till och från ändarna av linbanan. Idag tillämpas termen också på system som använder en liknande princip, som linbanor och flygspårvägar, kända som linbanor i Storbritannien.
När man hänvisar till den marina lyftanordningen, stöds en linbana i vardera änden av strukturer som kallas sheers eller gyns. En sheer är en inverterad V-formad struktur som bildas av två stolpar som surras ihop vid punkten för ”V”. En eller flera draglinor används för att stabilisera sken. En gyn liknar en ren men har ett extra tredje ben, som bildar en stativliknande enhet som inte kräver några draglinor för stöd, även om de kan läggas till för ytterligare styrka och stabilitet.
En block- och redskapsenhet är upphängd på repet och last är fäst vid den. Mindre linor som kallas draglinor är fästa vid blocket och tacklingen, vilket leder till varje ände av linbanan. Dessa draglinor är tillräckligt långa för att sträcka ut linbanan över hela längden, med tillräckligt med extra längd för att arbetarna ska kunna greppa repet för att dra lasten.
I modern tid har termen linbana också kommit att hänvisa till alla system för transport av människor eller gods som fungerar enligt samma principer. Många olika typer av system faller under denna klassificering, inklusive skidliftar, flygspårvägar och de motoriserade linbanor som fortfarande används i marinvarv, gruvor och loggar. Vissa av dessa linbanor kan sträcka sig många mil, stödda av en serie torn. Primitiva linbanor används ibland fortfarande i outvecklade områden, där broar inte är tillgängliga, för att överföra last eller passagerare över floder, raviner och andra terränghinder.
Moderna marina linbanor kan vara kapabla att bära mycket stora laster och använda tunga stålkablar och maskiner för att flytta blocket och tackelmonteringen. Blocket och tacklet kan innehålla flera remskivor och kan vara upphängda i mer än en kabel. Vissa linbanesystem kan också använda mer än en kabel för stöd. Vissa av dessa system använder inte extra kablar för framdrivning utan använder elmotorer i blocket och tacklet eller själva linbanorna.