En limerick är en femradig humoristisk dikt med ett AABBA-rimschema. Den är cirka 500 år gammal och ansågs först ha använts som en distinkt form i slutet av XNUMX-talet. Limericken populariserades av Edward Lear i A Book of Nonsens, som innehåller många limericks såväl som andra dikter, till exempel ”The Owl and the Pussy Cat.”
Limericks är i accentualvers, vilket betyder att den tillfredsställande konstruktionen av en linje bestäms av antalet accenter med liten eller ingen hänsyn till antalet stavelser. I detta skiljer den sig från mätt vers, som är accentual-stavelse, med hänsyn till både accentermönstret och antalet stavelser. Eftersom stavelserna inte räknas har accentvers en viss flexibilitet. Ballader och barnvisor är andra typer av accentvers. I limericks fungerar accenterna så här:
Rad 1: 3 accenter
Rad 2: 3 accenter
Rad 3: 2 accenter
Rad 4: 2 accenter
Rad 5: 3 accenter
På grund av den frihet som accentualversen tillåter, kan den första raden fungera så här: Det var en gång en ung man från Berlin. eller det kanske fungerar så här: Det var en ung man från Berlin. På liknande sätt kan den tredje raden fungera så här: Han red på en val eller det kan fungera så här: Och han red på en val. Oavsett vilka varianter som används, är resultatet en vers som i grunden har en anapestisk känsla – ett mönster av stark, svag, svag.
Limerickformen som Lear praktiserade var ofta annorlunda i två avseenden från vad vi förväntar oss av limericks idag. Lear använder ofta den femte raden i limericken som lite mer än en parafras av rad 1 eller 2, eller en kombination därav. Dessutom använder han i allmänhet samma ord i slutet av rad 5 som i slutet av rad 1. T.ex.
Det var en ung dam av Clare,
Som sorgligt förföljdes av en björn;
När hon upptäckte att hon var trött,
Hon gick plötsligt ut,
Den där olyckliga damen av Clare.
Men ingen generalisering är alltid fallet. Ibland fungerar den sista raden mer som en punchline, som i de flesta moderna limericks, och slutar med ett annat ord.
Det fanns en gammal man från Berlin,
Vars form var ovanligt tunn;
Tills en gång, av misstag,
Blandades ihop i en tårta,
Så de bakade den där gamle mannen i Berlin.
Det fanns en gammal dam vars dårskap
Förmådde henne att sitta i ett järnek;
Varpå vid en tagg
Hennes klänning slits sönder
Hon blev snabbt melankolisk.
Modernare limericks slutar i allmänhet med en punchline, på samma sätt som många skämt gör. Det har också skett en utökning av de ämnen som tas upp i limericks sedan Lears tid, och det finns många otrevliga limericks nuförtiden. Här är en limerick med en punchline:
Det var en ung man från Darjeeling,
Som satte sig på en buss på väg till Ealing.
Det stod i dörren:
”Spotta inte på golvet.”
Så han spottade försiktigt i taket.
En annan utveckling är att vissa människor är intresserade av att leka med formen, som i denna anonyma limerick:
En förfallen gammal gasman vid namn Peter,
Medan jag letar efter mätaren,
Rörde en läcka med sin lampa.
Han reste sig utom synhåll,
Och som alla kan se genom att läsa detta förstörde han också mätaren.
WS Gilbert spelade med formen på ett annat sätt:
Det var en gammal man från St Bees
Som blev fruktansvärt stucken av en geting.
När de sa: ”Gör det ont?”
Han svarade: ”Nej, det gör det inte…
Det är ett bra jobb, det var inte en bålgeting!”
Människor har också kombinerat limericks med andra former, i det här fallet en tungvridare, samtidigt som de ignorerar BB-rimet:
En loppa och en fluga i en rökkanal
Blev fängslade, så vad kunde de göra?
Sade flugan: ”Låt oss fly!”
Sade loppan: ”Låt oss flyga!”
Så de flög igenom ett fel i rökkanalen.