En lila stat är en stat med en röst som vanligtvis är nära delad mellan demokratiska och republikanska kandidater vid val. Som ett resultat kan sådana stater bli viktiga områden för valtävlingar, med kandidater som kämpar för att få majoriteten av rösterna så att de kan vinna. Det ”lila” i namnet är en referens till det faktum att när valresultatet kommer in färgas stater vanligtvis röda eller blå för att indikera en vinst av en republikansk eller demokratisk kandidat, och lila är en blandning av dessa två färger.
Du kan också höra en lila stat som kallas en svängstat, eftersom omröstningen kan svänga åt båda hållen, eller som en stat på slagfältet, i en hänvisning till det faktum att kandidater sänker seriösa resurser i lila stater, ofta långt före valet. Resultatet av omröstningen i sådana stater kan bli avgörande, där de flesta kandidater förlitar sig på en bas av stater som röstar på ett pålitligt sätt, och fokuserar på de lila staterna för att slåss om segern.
Swingstater har blivit ett problem tack vare valkollegiesystemet i USA, som tilldelar presidentskapet på basis av ett vinnare-ta-allt-system i enskilda stater. Till exempel, om en kandidat vinner 40 % av rösterna i Idaho medan två andra kandidater delar på de återstående 60 %, tar han eller hon alla elektorsröster för den staten. Tack vare valkollegiet kan kandidater vinna valet utan att vinna folkomröstningen, och de har inga verkliga incitament att öka antalet väljare i en given stat utöver den majoritet som behövs för att vinna.
Frågan i en lila stat är det faktum att medborgarna har mycket blandade värderingar. Ofta avslöjar en county by county analys av en lila stat fickor av politiska känslor, där vissa län är avgjort republikanska eller demokratiska, och på sätt och vis tar bort varandra i en omröstning. Målet för en politiker när han har att göra med en lila stat är att dra människor som är osäkra på vilken kandidat de vill stödja, i hopp om att få precis tillräckligt med majoritet för att ta staten.
Olika stater har strömmat in och ut ur lila status. Som en allmän regel tittar folk på historien om val i en enskild stat för att avgöra om det är en svängstat eller inte. Florida är kanske en av 21-talets mest ökända swingstater, tack vare det stora inflytande Floridas nära splittrade omröstning hade på resultatet av presidentvalet 2000, men andra swingstater inkluderar Ohio, New Mexico, New Hampshire, Nevada, Arkansas , Virginia och Missouri, bland andra.
Vanligtvis kommer en lila stat att se mycket kampanjreklam före valet, och politiker kommer att anstränga sig för att besöka tidigt och ofta för att få kontakt med väljarna. Detta kan göra att invånare i så kallade ”säkra stater” känner sig lite utanför och irriterade över antagandet om kandidater som antar att dessa stater kommer att gå till dem.