En licensierad kosmetolog kan tillhandahålla ett brett utbud av skönhetstjänster. Generellt ger dagens kosmetologskolor licenser för fullständig kosmetologi, som täcker de tre stora skönhetsdisciplinerna: hår, hud, naglar. Studenter kan också ha möjlighet att träna för endast en viss disciplin. Licensierade kosmetologer studerar i genomsnitt i ungefär ett år innan de får sin licens. Licenser förvärvas inte bara för den trovärdighet som de ger, utan för att de ofta är på uppdrag av lokala eller regionala myndigheter för att en person ska kunna utöva kosmetologi. Licenser krävs till stor del eftersom många kosmetologiska metoder involverar användning av vassa föremål, heta produkter och kemikalier som kräver säkerhetsutbildning.
En legitimerad kosmetolog går vanligtvis i skolan i den region de till en början tänker arbeta i, till följd av att licenserna är väldigt regionspecifika. Om en licensierad kosmetolog vill ta sitt arbete till en annan region eller ett annat land, kan de behöva genomgå mer utbildning, inte för att de inte är skickliga i sitt yrke, utan för att licenskraven ändras från region till region. Det finns dock några internationella kosmetologiskolor som visar sig vara licensierade kosmetologer som är godkända för arbete i flera länder.
Den genomsnittliga licensierade kosmetologen är skicklig inom ett antal skönhetsdiscipliner. Även om de flesta licenser godkänner arbete inom områdena hår, hud och naglar, koncentrerar kosmetologer ofta sina arbetsinsatser på en viss disciplin. Andra etablerar sig dock som kapabla att tillhandahålla flera tjänster. Allt beror på vad en viss licensierad kosmetolog tror passar bäst för deras livsstil och verksamhet.
En legitimerad kosmetolog som är specialiserad på hår ansvarar för ett antal hårtjänster. Hårstylister klipper inte bara håret, de stylar det med lager, färgning och andra konditionerande och kemiska hårbehandlingar. Att hänga med i trender, både äldre och framväxande, kräver konstant övning och studier. Vissa stylister tillhandahåller också schamponeringstjänster. Hårstylister kan också hjälpa kunder i behov av tupéer, peruker och extensions.
Licensierade kosmetologer specialiserade på hudvård kallas estetiker eller hudvårdsspecialister. Hudvårdsspecialister tillhandahåller ett antal hudrelaterade tjänster, såsom massage, kemisk peeling, ansiktsbehandlingar, mikrodermabrasion och hårborttagning. De använder också olika produkter för att hjälpa till att återfukta och behandla hud som är specifik för kunden. På grund av de kemiska, och till och med elektriska, element som är involverade i deras arbete, genomgår hudvårdsspecialister vanligtvis rigorös säkerhetsutbildning innan de får licenser.
En legitimerad kosmetolog kan också specialisera sig på nagelbehandling. Nageltekniker tillhandahåller populära nageltjänster, såsom manikyr och pedikyr. Nageltekniker tillhandahåller konstgjorda nagelapplikationer såväl som naturligt nagelunderhåll, nagelbandsvård och hjälper kunder att behålla friska händer och fötter.