En liberal politiker är en som är övertygad om att politikens huvudsakliga syfte bör vara att skydda och genomdriva individens frihet. Liberaler erkänner regeringens roll i att stärka denna frihet, såväl som de restriktioner som den kan ålägga den; för detta ändamål kan regeringen vara användbar eller skadlig. I centrum för en liberals övertygelse är begrepp som mänskliga rättigheter, kapitalism och konstitutionalism. En liberal politiker uppfattar lagstiftaren, poliskåren, rättsväsendet och andra lagstiftande eller brottsbekämpande tjänstemän som de personer som är ansvariga för att säkerställa individens säkerhet och frihet. Denna politiker erkänner dock också att den makt som innehas av samma grupp människor kan användas till individens nackdel.
Den klassiska liberala politikern är känd för att lyfta olika, och till och med radikala, idéer i syfte att främja sin tro. Den liberala måste skiljas från den som nu betecknas som den progressiva. Medan en liberal politisk ledare försöker främja liberalitet och öppenhet för nya och icke-traditionella begrepp, modifierar den progressive till synes begreppet liberalism genom att underhålla idéer utanför den traditionella liberalismens gränser. Dessa idéer inkluderar stöd för stora utgifter och kärlek till stora myndigheter.
För att bättre förstå de grunder som en liberal politiker står på är det viktigt att skilja honom eller henne från en konservativ politisk ledare. Först måste man förstå begreppet politiskt parti. Ett politiskt parti hänvisar huvudsakligen till en grupp människor som har samma idéer om hur man ska styra regeringen, och som är organiserade för att förverkliga dessa idéer. Politiska partier strävar efter väljarnas godkännande genom att fastställa de frågor som de anser bör behandlas av regeringen i första hand.
Liberaler kännetecknas av självständighet, vidsynthet och flexibilitet i förvaltningen av regeringen. De som identifierar sig som konservativa är vanligtvis kända för att hålla tillbaka, identifiera gränser och upprätthålla dessa gränser för medborgarna. I ett nötskal, en liberal välkomnar vanligtvis förändringar i nästan alla aspekter av styrning, medan en konservativ föredrar att bevara befintliga förhållanden, särskilt de som upplevs fungera bra.
Även om en liberal politikers främsta tankar är att upprätthålla frihet, betyder det inte att han eller hon absolut motsätter sig begränsningar av friheten. Han eller hon vilar vanligtvis på presumtionen mot frihet, men denna presumtion kan motbevisas. Det måste dock övervinnas med tillräcklig motivering. Den liberala politikern arbetar därför för att upprätthålla en individs val över tillgängliga alternativ för honom eller henne, och anser att en medborgare inte bör tvingas av en annan om det inte finns övertygande skäl för att göra det.