En leprechaun (lep’ rah kahn) är en mytisk irländsk älva eller älva som upptar ett rike som ligger någonstans mellan den fysiska och andliga världen. Det finns inga kvinnliga leprechauns noterade i folkloren, vilket ställer en uppenbar fråga. Återigen, älvor följer inte samma regler som mänskligheten. Leprechaunen sägs älska sin pipa, sin drink och sin ensamhet, men ibland kan han bli social, och när detta händer älskar han att dansa och ägna sig åt upptåg.
En troll är en liten man mindre än 24 tum (610 mm) i höjd med tjockt, trådigt rött hår som mestadels är gömt under en trehörnig hatt. Han har spetsiga öron, stora buskiga polisonger eller ett helt lockigt skägg, gnistrande gröna ögon och ljus hy med rosa kinder och näsa. Hans kläder är mestadels gröna men kan innehålla ett arbetsförkläde i läder. Alla leprechauns bär glänsande svarta läderskor med silverspännen, eftersom de är utmärkta skomakare, ett rykte och handel som de är mycket stolta över. Det sägs att de tillverkar skor för många sprites i fevärlden.
Genom legender kring leprechaunen framträder bilden av en busig, listig och kvick liten tomte. Det sägs att när danskarna plundrade Irland lämnade de sitt guld med troll för att vakta. Därför, om du fångar en troll kan han leda dig till sitt guldförråd gömt under en regnbåge. Men först ska han försöka muta dig. Leprechaunen bär två läderpåsar: en rymmer ett silvermynt och den andra en guldmynt. Silvermyntet återvänder magiskt till hans påse varje gång det förbrukas. Men han kommer att erbjuda guldmyntet som kommer att förvandlas till aska eller försvinna helt när han väl är borta. En tillfångatagen troll kan till och med erbjuda sin fånge att bevilja tre önskningar, men utmärkt knep kommer att göra önskningarna lika användbara som guldmyntet.
Leprechauns tror att män i vår värld är överdrivet giriga och slarviga och kommer att undvika att bli fångad. Om du hamnar i ett hörn, kommer en trolls blick att hålla honom från att försvinna. Men se upp: han kommer att använda alla knep för att få dig att titta bort, och när du ser tillbaka kommer han att vara borta.
En nära kusin till troll är troll, sägs vara en surlire version av troll. Clurichauns är fortfarande förtjusta i dryck och bär ofta rött och vitt för att skilja sig från leprechauns.
Ordet leprechaun verkar vara hämtat från två källor, enligt historiker. Den irländska gaeliska luprachan, eller ”halvkropp”, hänvisar till deras partiella ockupation av den fysiska världen; och läder bhrogan, som betyder ”skomakare”.
Bortsett från kullersten är leprechauns bundna till idén om tur, shamrocks och fyrklöver. Deras snåla rikedom, lycka och upptåg gör leprechauns till en bestående irländsk legend över hela världen.