I USA, Kanada och vissa delar av Europa är en registrerad sjuksköterska (RN) en specialiserad sjukvårdspersonal som inte bara har genomfört avancerade sjuksköterskekurser på ett universitet eller en medicinsk skola, utan som vanligtvis också har genomgått utbildning och certifiering relaterad till vårdledning och andra specialiserade ämnen. Omvårdnad kan på många håll vara ett lite komplicerat område, åtminstone rent hierarkimässigt. Ett antal yrkesskolor och community colleges erbjuder grundläggande sjuksköterskeexamen på associerad nivå, och dessa leder vanligtvis till nybörjarjobb på sjukhus och kliniker. Studenter kan också gå på dedikerade sjuksköterskeskolor, vilket nästan alltid är ett krav för RN. Dessa är mer intensiva och leder vanligtvis till kandidatexamen, magisterexamen eller båda. Dessa mer avancerade kandidater väljer ofta att bli antingen RNs eller sjuksköterskor, och valet handlar ofta om var de vill fokusera större delen av sin tid och uppmärksamhet. Legitimerade sjuksköterskor kombinerar vanligtvis patientvård med allmänna ledningsuppgifter, inklusive tillsynsroller i många fall. De arbetar ofta på sjukhus under läkare och andra experter, även om de ofta också är anställda på läkarmottagningar och kliniker. Det finns också vanligtvis ett antal alternativa vägar människor med denna typ av utbildning kan följa.
Roll inom det större sjuksköterskeområdet
Det medicinska området växer exponentiellt på de flesta håll, och det innebär ofta att det finns en växande efterfrågan på vårdpersonal på olika ställen i vårdprocessen. RN:er är ofta några av de mest eftertraktade, till stor del för att de vanligtvis har någon av de mest omfattande och rigorösa utbildningarna bakom sig. Åtminstone i USA ges RN-legitimationen endast till personer som har tagit examen från ett statligt godkänt sjuksköterskeprogram och klarat National Council Licensure Examination for Registered Nurses (NCLEX-RN). Regelbunden omcertifiering och ibland även omtestning med några års mellanrum kan också krävas.
Typer av jobb och arbetsinställningar
Sjuksköterskor med RN-legitimation kan normalt arbeta nästan var som helst inom den medicinska sfären. De finns på sjukhus, läkarmottagningar, olika medicinska eller specialvårdsanläggningar, operationssalar och intensivvårdsavdelningar (ICUs). Många RNs tycker att det är både meningsfullt och lönsamt att personligen lägga ut sina tjänster på entreprenad, särskilt under sjuksköterskebrist. Detta tillvägagångssätt ger dem mer kontroll över sin arbetstid och lön. Andra gillar dock de fasta scheman och personalförmåner som i allmänhet är vanligare för jobb som erbjuds på sjukhus och i kliniska miljöer.
Roll i patientvården
Beroende på den medicinska anläggningen kan dagliga uppgifter inkludera att granska patientdiagram, hjälpa till att utforma och implementera patientvårdsplaner och tillhandahålla information till patienternas familjer. RNs tillbringar också vanligtvis en betydande del av sina dagar med att övervaka andra sjuksköterskor och deras assistenter, och se till att alla nödvändiga uppgifter åtgärdas och slutförs.
Övervakning och ledningsuppgifter
En legitimerad sjuksköterska övervakar vanligtvis många andra hälsovårdares arbete, inklusive licensierade praktiska sjuksköterskor (LPN) och andra medicinska assistenter. RNs måste vara bekväma med att ta en ledarroll när de tilldelar uppgifter till dessa andra anställda. Efter sin akademiska utbildning måste LPNs (även kallade Licensed Vocational Nurses (LVNs)) i vissa jurisdiktioner klara ett annat statligt licensieringsprov än RNs som kallas NCLEX-PN.
Medan RN:er måste ta itu med många ledningsuppgifter, hanterar LPN:er och LVN:er ofta mer direkta patientvårdsuppgifter. De är ofta de första medlemmarna i sitt vårdteam som noterar förändringar i patientvårdsbehov. LPNs administrerar också ofta patientmediciner och ställer in nödvändiga intravenösa (IV) vätskor.
Fler icke-traditionella vägar
Vissa RNs utövar också alternativa medicinska karriärer som sjuksköterskor (NP), juridiska sjuksköterskekonsulter och till och med medicinska författare. Advokatbyråer är ofta angelägna om att anställa RN:er för att granska klientens journaler och tillhandahålla expertsammanfattningar av den vård som tillhandahålls. Med lite kreativitet kan RNs ofta använda sin utbildning och expertis i en rad ”icke-traditionella” miljöer.