Legitimerad psykolog kan betyda olika saker beroende på geografiskt område. Man kan generellt säga att dessa personer är de som har genomgått vissa utbildningsnivåer. De har också slutfört extraarbete, tester eller praktiska studier som krävs för att få licens inom sitt område.
Termen ”licensierad” kanske inte är den enda faktorn. Det finns många områden där titeln psykolog är en skyddad. Detta innebär att en stat/region/land endast erkänner rätten för en person att lagligt kalla sig psykolog om de har uppfyllt de normer som staten ställer. Saken kan bli mer komplicerad när folk söker en legitimerad psykolog. För att delta i vissa typer av aktiviteter i en region kan en psykolog inte bara behöva uppfylla kravet att kalla sig själv det, utan även andra krav för att få en licens av olika slag för att praktisera.
Till exempel i USA kan en psykolog, förutom i sällsynta fall, inte vara det om han eller hon inte har tagit doktorsexamen. Vanligtvis är denna examen en Ph.D i psykologi, en Psy.D eller en Ed.D. Detta betyder inte att personen är legitimerad psykolog. Typiska krav för att bli en, särskilt av rådgivningsvarianten, innebär att du genomför cirka 1500 timmars praktik i terapi innan du tar test som intygar kompetens. Det är en lång väg, men kortare än kraven som ställs för att licensiera socialarbetare eller äktenskaps- och familjeterapeuter.
Psykologer som vill arbeta som terapeuter kanske inte är de enda som behöver en legitimerad psykologtitel. Människor som praktiserar som kliniska psykologer kan också behöva genomföra praktik och ta ett test innan de kan utföra sitt arbete. Ett annat arbetsområde som kan kräva någon form av certifiering eller licens är rättsmedicinsk psykologi.
Huruvida en person behöver bli en legitimerad psykolog av något slag eller inte har naturligtvis mest att göra med var den personen bor. För dem som tittar på karriärvägar och krav är detta ett viktigt övervägande. Att förstå de krav som krävs för att arbeta inom ett specifikt område kan hjälpa människor att planera framåt så att de uppfyller dessa krav. Det är viktigt att komma ihåg att kraven ändras från tid till annan.
En annan grupp människor behöver förstå termen, legitimerad psykolog också. Det här är människorna som kan anställa en, särskilt för saker som terapi. Om en psykolog inte kan bevisa licensiering, och det är ett regionalt krav, bör de som handlar efter en terapeut leta någon annanstans. För allmänheten garanterar denna term ”licensierad” en viss nivå av arbete och praktik inom ett område; utan det är personens kompetens definitivt tveksam.