En blodiggel är en person som suger bort data, resurser eller bandbredd från ett nätverk eller en webbplats på ett sätt som anses etiskt tveksamt eller visar dålig nätetikett. Detta innebär vanligtvis att man lägger en börda på målet utan att ge något av samma värde. Leeching har en ytterligare betydelse i torrentsvärlden, och återigen i USENET binära nyhetsgrupper där det är helt acceptabelt att vara en igel. Så vad är skillnaderna?
I den trådlösa världen är en blodiggel någon som stjäl bandbredd genom att placera sig utanför ett trådlöst café, till exempel, så att han kan använda tjänsten utan att nedlåta caféet. En granne som använder sin grannes nätverk utan tillstånd anses också vara en igel.
En annan typ av leeching uppstår när en webbplats länkar till ett objekt som finns på en oansluten webbplats. Bob bygger till exempel en webbplats och länkar till en bild på Jeans webbplats. När någon besöker Bobs sida ser det ut som om bilden finns där, men faktiskt begär Bobs sida bilden från Jeans sida med varje besökare på hans sida. Bob stjäl bandbredd från Jean, eftersom servern som är värd för hennes webbplats använder hennes bandbreddstilldelning för att skicka bilden till Bobs webbplats. Bob är en blodiggel.
I torrentsvärlden kallas alla som laddar ner en fil för en blodiggel tills han eller hon tar emot hela filen och börjar återföra den till andra. I denna mening är att vara en igel en funktion av nätverket. Men framgångsrika torrentnätverk är baserade på lika delning, så alla som tar mer än de ger under en tidsperiod anses vara en igel i negativ bemärkelse. Torrent-programvara motverkar leeching genom att strypa tillbaka bandbredden till de med låga andelskvoter.
I USENET binära nyhetsgrupper där filer läggs upp för nedladdning, har leeching inte en negativ klang eftersom nyhetsgruppsprotokollet inte är beroende av lika delning. Människor kan ladda ner alla filer de vill utan ansvar för att återgälda. Därför är en USENET-igel inte en dålig sak, vilket framgår av en av de mest populära binära nyhetsläsarna, NewsLeecher.
Bortsett från USENET och den nödvändiga funktionen för att ladda ner torrent, är det att vara en igel en tagg att undvika. Alla tjänar på när människor utövar bra nätetikett, vilket är anledningen till att konceptet finns.