En gräsklippare är ett trädgårdsredskap som är utformat för att ta bort halm, ett tjockt lager av skräp som samlas mellan jorden och grässtråna i en gräsmatta. En överdriven ansamling av halmtak kan ha en negativ inverkan på gräsmattans hälsa, vilket gör att en gräsmatta blir brun och knasig. Även om frigöring kan utföras för hand, är det mycket snabbare, effektivare och mer effektivt att använda en mekanisk gräsklippare. Många trädgårdsleverantörer hyr ut frigörare och det går även bra att köpa en sådan.
Thatch är ett lager av gräsklipp, gräsmatta skräp och annat material. I en frisk gräsmatta kommer halmtaket att vara ungefär lika högt som bredden på ett pinkefinger. Halmtäcket bryts långsamt ner med hjälp av bakterier, vilket säkerställer att höjden förblir konsekvent, och den ger ett antal skydd till gräsmattan, förhindrar att gräsrötterna bränns och hjälper gräsmattan att hålla kvar vatten.
I en ohälsosam gräsmatta kan halmskiktet bli ganska tjockt. Gräsmattan kan vara övergödslad, eller så kan jorden ha blivit kompakt, vilket gör det svårt för bakterier att nå ytan och bryta ner halmtaket. Ett snabbt sätt att hjälpa en gräsmatta som kämpar på är att lufta den genom att sticka djupa hål i jorden vid periodiska punkter i gräsmattan, dra upp bakterierna så att de kan börja arbeta på halmtaket. Ibland krävs dock lossning.
Gräsklippare är som överdimensionerade mekaniska krattor. Frigöringsmaskinen körs långsamt och stadigt över gräsmattan, vilket gör att halmtakarens roterande blad kan penetrera gräset och dra upp halmtaket. Bladhöjden kan justeras så att gräsklipparen kan penetrera till olika djup i gräsmattan, och bladavståndet kan också manipuleras. Alternativet till en gräsklippare är en kratta. Att handkratta en stor gräsmatta kan vara mycket tidskrävande och fysiskt påfrestande, och många krattor klarar inte jobbet att få bort tjocka lager av halmtak.
Kläckning görs bäst på hösten så att nya grässkott inte skadas. Det är också viktigt att lämna en del av halmtaket bakom sig, eftersom att rensa gräsmattan helt med en gräsklippare kommer att hämma gräsmattans återhämtning. När halmtak har tagits bort från en gräsmatta måste den krattas bort. Gräsmattan kommer vanligtvis att se helt hemsk ut, med tråkigt gräs och kala fläckar. Gräsmattan kommer dock att återhämta sig snabbt, särskilt om den gödslas och vattnas efter att den har kläckts. Vissa trädgårdsmästare gillar också att lägga till gräsfrö för att hjälpa gräsmattan att växa igen.