Ett lasso är en längd av rep med en löpsnara installerad i ena änden för att fånga stora boskap som nötkreatur och hästar. Lasso har använts i Nordamerika i hundratals år, och de användes även i delar av det antika Egypten, bland annat, med bevis som tyder på att den grundläggande designen uppfanns på flera olika platser oberoende av varandra. Lasso fortsätter att vara en del av de flesta nord- och sydamerikanska ranchhänder.
Traditionellt tillverkades lassos av hampa eller råhud. Dessa material är idealiska för att göra lasso eftersom de är starka, lätta och lite styva. Styvheten hos ett lasso håller öglan öppen, vilket gör det lättare att fånga ett djur, och gör det också lättare att hantera lassot. Nylon används ofta på många rancher idag, eftersom det är billigt och lättillgängligt, även om vissa traditionalister fortfarande föredrar att använda gammaldags material.
Snaran på ett lasso kan göras antingen genom att binda den i en längd av rep eller genom att slinga repet genom en metallring. Oavsett vilket gör designen det möjligt för användaren att dra åt lassot för att säkra ett djur, och att lossa det relativt enkelt för att släppa djuret vid behov. När en ranchhand är på hästryggen slingras ofta lassot runt sadelhornet så att hästen kastar sin vikt bakom lassoet eller ”repningen” av måldjuret.
Du kan också höra ett lasso som kallas en lariat eller riata, ord som refererar till det spanska ordet reata, som betyder ”rep”. Vad man än kallar det, är detta grundläggande verktyg extremt användbart. Ett lasso kan användas för att snabbt fånga en ridhäst, och för att separera och kontrollera nötkreatur och hästar från deras besättningar. Skickliga ranchhänder kan hantera en lasso snabbt, effektivt och smärtfritt, med målet att fånga och kontrollera så snabbt som möjligt så att djuret inte får panik och skadar sig själv eller andra.
Vissa lasso-användare lär sig också trick roping, en mängd pråliga trick som kan utföras med ett lasso. Trick roping visas ofta på rodeos och parader i den amerikanska västern, med trick ropers som visar en rad färdigheter med sina lasso, från att göra stora loopar och kliva igenom dem till att skapa mönster i luften med ett skickligt manipulerat lasso. Trick-repning kan också kombineras med trickridning, där hästar får genomgå sina steg av sina ryttare.