Den genomsnittliga längden på menstruationscykeln är 28 dagar, från och med den första dagen av menstruationsblödningen. När en ung flicka först börjar menstruera kan hennes cykel vara allt från 21 dagar till 45 dagar lång. Normala menstruationscykler varierar från kvinna till kvinna; för vissa kan det vara så kort som 21 dagar eller så långt som 35 dagar. För en frisk kvinna som tidigare haft regelbunden menstruation är en enstaka lång menstruationscykel förmodligen ingen anledning till oro. Om en kvinnas menstruationscykel konsekvent är längre än 35 dagar, bör hon se sin läkare.
Termen för menstruationscykler som är längre än 35 dagar är oligomenorré. Kvinnor som är oroliga över att ha en lång menstruationscykel bör hålla reda på sin mens under loppet av flera månader. Den första dagen av menstruationen räknas som dag ett, och cykeln fortsätter till dagen innan nästa mens börjar. Vissa kvinnor tycker att det är bra att hålla en cykelkalender eller använda en menstruationsresurs online för att hjälpa dem att spåra sin mens.
Om en kvinna inte har fått mens på 90 dagar eller mer kan hon få diagnosen amenorré. Amenorré kan orsakas av många saker, inklusive graviditet, amning, perimenopause, ätstörningar, kraftig viktminskning, för mycket motion eller svår stress. Kvinnliga idrottare och kvinnor som använder steroider löper en högre risk för långa eller uteblivna menstruationscykler. En lång menstruationscykel kan också indikera ett underliggande medicinskt tillstånd som en hypofystumör eller sköldkörtelsjukdom.
En allvarlig orsak till en lång menstruationscykel är polycystiskt ovariesyndrom. När en kvinna har polycystiskt ovariesyndrom utvecklas små cystor i äggstockarna. Hennes kropp producerar också stora mängder androgener, som ibland kallas manliga hormoner. En kvinna kan uppleva allvarliga komplikationer, inklusive infertilitet, om sjukdomen inte behandlas. Oregelbunden eller utebliven menstruation är ett nyckeltecken på polycystiskt ovariesyndrom, så det är avgörande för en kvinna att söka läkare om hon upplever onormala menstruationscykler.
Behandlingsalternativ för att normalisera en lång menstruationscykel varierar beroende på orsaken. För unga flickor som ännu inte har utvecklat en normal cykel, och för äldre kvinnor som går in i klimakteriet, är ingen behandling nödvändig. Om avvikelsen orsakas av en tumör kan den behöva tas bort. Vissa läkare kommer att ordinera p-piller för att hjälpa till att reglera menstruationscykeln eller hormoner för att återställa balansen.