En lamell är en tunn, stel plattliknande struktur. Etymologiskt kommer det från ordet lamina, som betyder ”en liten tallrik”. Lameller är vanligtvis skiktade, omväxlande med en lamell, sedan ett tunt lager av vätska, sedan en annan lamell.
Denna struktur förekommer i stor utsträckning inom biologi eftersom den har två fördelar. Den lamellära strukturen ger materialstyrka med mindre vikt än en jämförbar tjocklek av ett fast material och mindre sprödhet än en jämförbar fast vikt av materialet, som skillnaden mellan wellpapp och papper. En lamellstruktur ökar också ytarean, och beroende på vilket ämne lamellen är gjord av kan vissa ämnen långsamt tränga igenom lamellen, vilket gör att den kan användas som ett filter eller ett tillförselsystem.
För människor finns det primära exemplet på lamellstruktur i Haversian-kanalerna. Dessa lameller är uppkallade efter 17-talsläkaren Clopton Havers, som först publicerade sin beskrivning, och dessa lameller är ringformade kanaler som löper parallellt med ytan av ett ben, vilket gör att kapillärer kan transportera syre och näringsämnen till benets celler. Nerver och lymfatiska organ färdas också genom de haversiska kanalerna.
Det finns några andra referenser till lameller inom medicin. Under fostrets utveckling kallas prekursorerna till förhuden – vävnad som finns i urin- och reproduktionssystemen – som lameller. Lamellär iktyos är en sjukdom, vanligtvis genetisk, som gör att den drabbades hud utvecklar ett fjällande utseende som liknar fiskhud. Lameller är också associerade med strukturer som hjälper celler att röra sig i mikrobiologi. Slutligen levereras vissa mediciner för tillstånd som vårtor, liktornar och grå starr genom konstgjorda lamellstrukturer som appliceras på ytan av tillståndet eller under ögonlocket.
Exempel på lameller i icke-mänsklig biologi inkluderar fiskens gälar, som använder den ökade ytan för att förbättra överföringen av syre ur vattnet. Vissa ödlor, som kameleonter, har lameller på fötterna för att förbättra sitt grepp på vertikala ytor. Lameller i växtkloroplaster innehåller klorofyll som gör att fotosyntes kan ske.