En måltidsplan med låga kolhydrater är ett koststöd för människor som behöver kontrollera sitt kolhydratintag. Typiska måltidsplaner utformade för lågkolhydratdieter inkluderar mycket protein och fett, även om en begränsad mängd kolhydrater ofta också är närvarande. De specifika detaljerna i en måltidsplan med låga kolhydrater kan bero på dess syfte, eftersom olika människor har en mängd olika anledningar till att äta på detta sätt. Vissa medicinska tillstånd, som diabetes, kan kräva minskat kolhydratintag, medan andra väljer att äta färre kolhydrater som en viktkontroll. Förutom olika typer av kött och gröna bladgrönsaker kan några av dessa måltidsplaner också innehålla vissa andra kolhydratkällor som är ganska låga på det glykemiska indexet.
I livsmedelsvetenskapliga sammanhang är de tre grundläggande källorna till näringsämnen och energi kolhydrater, proteiner och fetter. Till skillnad från proteiner och fetter, som krävs som byggstenar för olika andra molekyler, bryts kolhydrater bara ner och används för energi. Detta inkluderar både enkla kolhydrater, som socker, och komplexa kolhydrater som stärkelse. De mest rekommenderade balanserade dieterna inkluderar en kombination av proteiner, fetter och kolhydrater, även om vissa människor behöver, eller väljer, att konsumera färre kolhydrater. För att skapa en hälsosam kost som är lägre i kolhydrater, utarbetas ofta någon typ av lågkolhydrat-måltidsplan.
Det finns ett antal olika anledningar till att använda måltidsplaner med låga kolhydrater, så dessa typer av dieter kan innehålla ett varierat utbud av livsmedel. I de flesta fall inkluderar lågkolhydratmålsplaner alternativ för frukost, lunch, middag och mellanmål, men det finns också varianter som ger sex eller fler mindre måltider varje dag. Proteiner och fetter är vanligtvis framträdande i dessa planer, så de flesta måltider tenderar att innehålla någon typ av kött. Kyckling-, biff-, fisk- och fläskrätter ingår ofta till luncher och middagar, och frukostalternativen inkluderar vanligtvis bacon, ägg och andra liknande livsmedel.
De flesta måltidsplaner med låga kolhydrater inkluderar en viss mängd kolhydrater, även om varje situation är olika i detta avseende. Lågglykemiska alternativ, såsom gröna bladgrönsaker, betonas vanligtvis. Bröd, potatis och andra högglykemiska alternativ finns inte i en vanlig måltidsplan med låga kolhydrater, även om de ibland är tillåtna i mycket små mängder. När en måltidsplan med låga kolhydrater ingår i en viktminskningskur kan antalet kolhydrater variera beroende på olika faktorer. Vissa dieter föreslår att man konsumerar en mycket begränsad mängd kolhydrater tidigt, och sedan erbjuder måltidsplaner med gradvis ökade kolhydratnivåer med tiden.