Ladugårdssvalan är en typ av fågel som är utbredd över hela världen. Det kan finnas i nästan alla delar av det kontinentala USA och stora delar av Kanada. Ladugårdssvalan är känd för att använda konstgjorda landskapsdetaljer och byggnader, särskilt lador, som häckningsplatser. I Nordamerika kan den identifieras av den långa gaffeln i svansen. Ingen annan art av svala är lika utbredd eller förekommer i större antal.
Den vuxna ladugårdssvalan kan identifieras på sitt mörkblå huvud och blå fjädrar längst fram eller överst på vingarna och svansen. De längre ving- och stjärtfjädrarna är svarta. Den har en rödaktig panna och hals och ljusare undersida som också är rödaktig. Honan har ljusare färg, kan ha vitare undersida och har en smalare gaffel i svansen. Omogna ladugårdssvalor är mindre djupt färgade på huvudet och över ryggen.
I avsaknad av konstgjorda strukturer häckar ladugårdssvalorna naturligt i steniga skydd som grottor eller klippor. Idag ses de ofta häcka i lador och ofta broar, kulvertar och andra mänskliga strukturer nära vatten. Liksom andra svalor är de kända som graciösa flygare. Under flykt sprids stjärtfjädrarna brett, och deras vingspetsar verkar mycket spetsiga. De är också kända för att flyga lågt till marken när fåglarna söker efter insekter att äta under flygning.
Ladugårdssvalan vandrar årligen. I USA börjar den återvända från migration i februari i de varmaste områdena och når norra platser i maj. I augusti och september har fåglarna vanligtvis börjat lämna eller har redan lämnat mer nordliga regioner. Den tillbringar vanligtvis vintrar i Sydamerika och når länder så långt söderut som Chile och Argentina.
Hanen och honan delar på uppgiften att göra ett skållikt bo bildat av torkad lera, som de kantar med gräs. Ladugårdssparrar är en vanlig häckningsplats. Efter att ha byggt boet lägger honan vanligtvis mellan tre och sju ägg. Ladugårdssvalspar är vanligtvis monogama, även om detta inte alltid är sant för hanen. Vissa häckande par återvänder till samma häckningsplats och kan till och med bygga om ett gammalt bo nästa år.
Ladugårdssvalor kan förväxlas med andra arter av svalor. Ett utmärkande drag är längden på den gaffelformade svansen, som hos hanar också kan ha vitaktiga markeringar. De följs också av deras årliga ankomster och avgångar, som inträffar senare på både våren och hösten än andra svalor.