Kylningsbelastningen är en beräkning som bestämmer mängden värme som måste avlägsnas från en struktur för att hålla temperaturen inuti konstant. Det är en av de saker som beaktas under projekteringsfasen för en byggnad eller ett värme- och kylsystem, tillsammans med värmebelastningen, en bestämning av hur mycket värmeenergi som behöver tillföras för att hålla temperaturen stabil. Målet är att bygga en struktur med maximal effektivitet för att skära ner på kostnaderna för uppvärmning och kyla.
Ett antal faktorer bidrar till värme inuti en struktur. Ett övervägande är temperaturen som mäts direkt mot temperaturen och luftfuktigheten som undersöks tillsammans. Hög luftfuktighet kan få låga temperaturer att verka högre, och en byggnad i fuktiga förhållanden kommer att ha en högre kylbelastning, eftersom mer energi kommer att krävas för att göra utrymmet bekvämt för de boende. Fuktighet spelar också en roll för värmebelastningen.
Människor, utrustning och processer inuti en struktur kan alla generera värme, såväl som fuktighet och påverka kylbelastningen. Byggnader är inte statiska utrymmen och deras användning måste beaktas vid utvärdering av värme- och kylbehov. Likaså kan byggnader själva bidra till att värmeenergi innesluts eller frigörs. Dörrar, fönster och utformningen av utrymmen kan alla spela en roll för den inre temperaturen, liksom designfunktioner som skärmar, skärmar för att delvis stänga av områden och så vidare.
När man överväger kylbelastningen försöker designers vanligtvis utvärdera värsta scenarier. När de tittar på temperaturdata för regionen kommer de att välja ovanligt höga temperaturer och luftfuktighet och föreställa sig vad som skulle hända inuti om allt i en byggnad fungerade samtidigt, med ett fullt antal anställda. Detta är utformat för att utveckla en extrem uppskattning av kylbelastningen, vilket möjliggör konstruktionen av ett kylsystem som kommer att kunna klara dessa förhållanden. Genom att designa för de mest intensiva förhållanden kan ingenjörer vara säkra på att deras värme- och kylsystem inte kommer att misslyckas vid normal användning.
Att balansera värme- och kylbelastningen för en struktur kräver ofta liknande designegenskaper. Saker som bättre isolering kan hjälpa byggnader att hålla sig svala på sommaren samtidigt som de håller dem varma på vintern, till exempel, och överväganden som layout kan på samma sätt spara energi. Detta är användbart i klimat där dramatiska temperatursvängningar kan förekomma, eftersom samma allmänna designfunktioner kommer att tillgodose klimatkontrollbehov i både varmt och kallt väder.