En kvicksilvermanometer är ett vertikalt glas- eller plaströr fyllt med flytande kvicksilver som används för att mäta trycket hos gaser. Det finns öppna och stängda versioner, med skillnaden att en manometer med stängt rör har ett vakuum ovanför kvicksilvret i den stängda änden, medan det öppna röret är öppet mot luften. Öppna manometrar mäter tryckskillnaden mellan gasen som provas och rumsluften. Apparater med slutna rör mäter det absoluta trycket hos den provtagna gasen med höjden på kvicksilvret i röret.
Den mest typiska applikationen för kvicksilver är i slutna manometrar på grund av kvicksilvrets giftiga natur. Även om kvicksilver är en vätska vid rumstemperatur, avger det ånga som kan vara farligt för människor under en viss tid. Det är viktigt att innehålla kvicksilvret i ett slutet system för att förhindra biverkningar, och en anordning med slutna rör gör att kvicksilver kan användas med minimal risk.
Att mäta atmosfärs- och barometertryck är vanligt för laboratorieforskning. Rörliga vågar monterade längs manometerpelaren gör att användaren kan justera för lokala tryckskillnader. Detta uppnås genom att sätta en nollskala på den öppna änden av kolonnen som är i linje med kvicksilvernivån. En standardatmosfär som används som forskningsreferens är 29.92 tum (760 millimeter) kvicksilver, vilket är anledningen till att väderobservationer vanligtvis visar atmosfärstryck i dessa enheter.
Open-end manometrar används ofta för att mäta flöden i luftkonditioneringssystem eller byggnadskanaler i ett ventilationssystem. Att föra in en sond i luftströmmen kommer att påverka kvicksilvrets höjd i manometerkolonnen. Denna höjd kan kalibreras och användas för att mäta tryckfall, vilket kan användas för att beräkna flödeshastigheter. Att använda ventiler för att stänga kvicksilvermanometern när den inte används kan minimera exponeringen för kvicksilver i öppna manometrar.
En kvicksilvermanometer kräver enstaka underhåll, eftersom flytande kvicksilver förångas och oxiderar långsamt i kontakt med luft. Förångning och behovet av att hantera och ersätta kvicksilvret har lett till att kvicksilvret ersätts med oljor, alkoholer eller vatten. Dessa material förångas också i olika hastigheter, och vissa manometervätskor kan reagera med de gaser som mäts. Innan man använder en manometer kan användare vilja kontrollera vätskans kompatibilitet med de gaser som de ska mäta.