En enkel elektronisk krets som tar tag i en högfrekvent signal som en ingång, korrigerar den och släpper ut den nya signalen som en envelopp för den ursprungliga signalen är känd som en enveloppdetektor. Dioddetektorer och precisionslikriktare kombineras ofta för att förbättra prestandan. Vanliga applikationer inkluderar ljudutrustning som elektroniska instrument och bärbara radioapparater. Enkelhet och effektivitet är kanske de viktigaste fördelarna med en kuvertdetektor. Flera nackdelar med att använda dessa enheter uppvägs ofta av fördelarna.
En högfrekvent ingång som tas in av en enveloppdetektor passerar vanligtvis genom några få komponenter innan den släpps som ett kuvert. I huvudsak lagras den stigande flanken på en signal i en kondensator. När insignalen minskar, flödar energin som är lagrad i kondensatorn genom ett motstånd som den nya utsignalen. I de flesta enveloppdetektorer är en diod också en del av kretsen och denna diod likriktar vanligtvis signalen och skapar den envelopperade utgången.
Dioddetektorer har vanligtvis alla nödvändiga delar för att ta emot och omsluta en signal, vilket ger den önskade utsignalen. För att rensa upp kuvertet läggs dock ofta en precisionslikriktare till en dioddetektor. Detta kan filtrera bort andra insignaler, så att endast den önskade ingången översätts till en bättre utgång.
Många av applikationerna för en kuvertdetektor är relaterade till ljudutrustning. Till exempel kan många elektroniska musikinstrument som elgitarr eller bas använda någon form av envelopdetektor för att ändra ljudet. Dessutom innehåller bärbara radioapparater nästan alltid en enkel kuvertdetektor som kan ta emot och översätta radiosignaler till ljud.
Flera fördelar har gjort kuvertdetektorer användbara i många applikationer. Det kanske viktigaste är att en kuvertdetektor ofta anses vara enkel eftersom den bara innehåller ett fåtal element som kan ge de önskade effekterna. Denna enkelhet innebär vanligtvis att kostnaden för en kuvertdetektor också är låg. När de väl har konfigurerats för en specifik uppgift är de flesta kuvertdetektorer pålitliga och exakta också.
Nackdelar med att använda en enveloppdetektor är vanligtvis förknippade med möjligheten till distorsion. Till exempel har de flesta radioapparater mindre än perfekt ljudkvalitet på grund av inkonsekventa insignaler som skapar inkonsekventa eller lågkvalitativa kuvert. Dessutom är många av dessa detektorer känsliga för brus från andra typer av sändningar och ingången måste filtreras för att kompensera. Många av dessa nackdelar är dock acceptabla på grund av värdet av enveloppdetektorer i allmänhet.