En kugghjulspump är en mekanisk pump som förflyttar vätskor genom att använda två roterande kugghjul. Vätska strömmar under tryck från pumpintaget till utloppet i det utrymme som bildas av kugghjulen. Vätskan tjänar också till att smörja kugghjulen. De små utrymmena mellan pumpkammarens väggar och kugghjulen skapar en tät tätning och förhindrar därigenom vätska från att strömma tillbaka genom intaget. Till skillnad från andra typer av pumpar behöver kugghjulspumpar inte grundas och kan köras torra under korta perioder utan att skada pumpen. De används vanligtvis för att pumpa vatten, olja och andra vätskor.
Kugghjulspumpar kan producera mycket höga inre tryck och används ofta för att pumpa tjocka vätskor som beck och råolja. Pumphastigheten måste minskas när viskositeten ökar för att ge tillräckligt med tid för vätskan att fylla tomrummen mellan kugghjulens tänder. En kugghjulspump kan pumpa mycket exakta mängder vätska vid högt tryck och används ofta för att pumpa bränsle och eldningsolja, dieselbränsle och bensin. Kugghjulspumpar används också ofta i oljepumpar för bilar och sumppumpar för hushåll.
En kugghjulspump fungerar enligt deplacementprincipen. När kugghjulen roterar inuti kugghjulspumpens kammare skapar de områden med lågt och högt tryck. Ett område med lågt tryck, eller vakuum, skapas mellan kugghjulens tänder när de löser sig. Vätska strömmar in i detta område med lägre tryck. När kugghjulet fortsätter att rotera fastnar vätskan i fickan som bildas av kugghjulens tänder och pumpkammarens vägg. Slutligen skapas ett område med högre tryck när kugghjulen börjar gripa in, vilket tvingar vätskan från kugghjulens tänder och in i utloppet. Det krävs extremt små spel mellan kugghjulen och väggen för att pumpen ska fungera effektivt. Med tiden kommer kugghjulspumpen gradvis att förlora effektivitet när spelrummen ökar på grund av normalt slitage.
Det finns två huvudtyper av kugghjulspumpar, interna och externa. Den interna kugghjulspumpen, även känd som en gerotor, har två växlar. Ett mindre inre kugghjul passar in i ett större och båda roterar åt samma håll. Den mindre växeln har alltid en tand mindre än den större och är monterad off-center i förhållande till axeln på den större växeln. Detta gör att det inre kugghjulet kan rotera fritt inuti det yttre kugghjulet, samtidigt som det ger det utrymme som behövs för att pumpa vätskan från inloppet till kugghjulspumpens utlopp. Kraft appliceras på axeln på den inre växeln, som sedan driver den yttre växeln.
Externa kugghjulspumpar har två identiska växlar som roterar i motsatta riktningar. Vätska transporteras i utrymmet som skapas mellan kugghjulets tänder och pumpkammarens sidor. Kraft tillförs drivväxelns axel, som i sin tur driver den andra växeln. Kugghjul används vanligtvis i externa kugghjulspumpar, även om spiralformade kugghjul och fiskbensväxlar ibland används när överdrivet pumpljud är ett problem.