Kuchisake-onna är en hämndlysten japansk ande, eller yokai, med munnen uppskuren från öra till öra. Hennes namn betyder ”kvinna i munnen” och rykten säger att hon strövar omkring på gatorna på natten iförd en kirurgisk mask och frågar sina offer: ”Är jag vacker?” 1979 fanns det många rapporter om Kuchisake-onna iakttagelser i hela Japan, och spöket sades vara inriktat på skolbarn.
Berättelsen om Kuchisake-onna tros ha sitt ursprung i en legend från Heian-perioden (794-1185). Enligt legenden hade en samuraj en mycket fåfäng fru eller konkubin som han misstänkte för otrohet. Hennes man lemlästade henne i ett svartsjukt raseri och frågade: ”Vem kommer att tycka att du är vacker nu?”
I modern japansk urban legend har Kuchisake-onna utvecklats till ett monster som förföljer stadens gator och letar efter offer. Hon framstår som en vacker ung kvinna som bär en kirurgisk mask, vilket inte är ovanligt i Japan, eftersom människor med förkylningar ofta bär dem för att skydda andra. Hon frågar sitt offer: ”Är jag vacker?” och besvaras vanligtvis jakande. Hon sliter sedan av sig masken, avslöjar sin slitna mun och upprepar sin fråga.
Om offret svarar nej eller springer iväg, dödar Kuchisake-onna honom eller henne. Kuchisake-onna är vanligtvis utrustad med ett vasst vapen med blad, i vissa fall en stor lie. I fallet med ett kvinnligt offer kan spöket förvandla henne till en annan Kuchisake-onna.
Olika versioner av Kuchisake-onna-berättelsen erbjuder olika sätt att rädda sig själv om man närmar sig av monstret. I vissa berättelser kommer hon att lämna offret ifred om han eller hon fortfarande säger att Kuchisake-onna är vacker efter att masken tagits bort. I andra versioner kommer detta dock bara att fördröja döden, och det korrekta svaret är ”Du ser normal ut.” Andra berättelser tyder på att man kastar bort något attraktivt, som en bit frukt eller godis, från sig själv för att distrahera Kuchisake-onna.
Kuchisake-onna förekommer i mycket modern japansk media, inklusive referenser i filmer och animeserier. En film med titeln Kuchisake-onna, släpptes 1996, uppdaterade legenden genom att göra monstret till resultatet av en felaktig plastikkirurgi.