Ett krypande fikon är en klängande vintergrön vinstock från Östasien. Det är en populär dekorativ växt som odlas i hängande korgar eller täcker stora ytor. Trädgårdsarkitekter kan använda krypande fikon för att dölja oattraktiva väggar eller för att dekorera andra vertikala ytor som trädstammar eller spaljéer. Ett krypande fikon kan också användas som marktäckare, men växten är invasiv, och om den lämnas obevakad kommer den att ta över området.
Allmänt känd som klättrande fikon eller krypväxt, är det krypande fikonet en medlem av ficusfamiljen. Liksom andra sorter av ficus används den ofta som krukväxt. Föräldrar till små barn och husdjursägare bör vara medvetna om att även om ficusväxter trivs inomhus är de giftiga om de förtäras och bör hållas borta från alla som kan prova en bit.
Krypande fikon är en snabbväxande vinstock med en tät täckning av hjärtformade löv. Den kan helt täcka stora ytor, som flervåningsväggar, med sitt täta bladverk. Dess stjälkar är till en början tunna och trådiga men blir träiga med mognad. Vinrankorna fäster vid vertikala ytor genom luftrötter som växer från stammen och kan nå 60 fot (18 m) höga eller mer.
En av de vanligaste användningsområdena för vinstocken är för att dölja och dekorera väggar. Tegel och betong blir pittoreska under ett täcke av grönt, och inom bara några år kan vinrankan helt täcka byggnadens sida. Om den odlas längs en vägg med fönster, kommer regelbunden beskärning att krävas, eller så kommer fönstret snabbt att döljas också.
En annan dekorativ tillämpning av växten är topiary. Vissa nöjesparker använder vinrankan i stor utsträckning för landskapsplanering. Genom att odla växten över ett ramverk kan landskapsarkitekter konstruera utarbetade former. Klängplantorna fyller i ramarna helt för att göra levande skulptur.
Växtens snabba tillväxt avtar dock inte efter att den har täckt det avsedda området. Krypande fikon kommer att fortsätta växa i samma takt, och regelbunden beskärning krävs för att hålla vinstocken i det avsedda området. Om den lämnas på egen hand kommer växten att sprida sig över alla närliggande vertikala och horisontella ytor. Efter att plantan är på plats kan det vara svårt att ta bort den helt.
När rötterna arbetar in i tegel och betong kan de skapa små sprickor och sprickor. Med tiden kan detta orsaka skador på strukturen. Skadan kanske inte är uppenbar förrän vinstockarna har tagits bort. Trä är särskilt känsligt för skador och det rekommenderas inte att rankan tillåts växa på träytor.
Tät täckning och aggressiv tillväxt gör krypande fikon till en fara för andra växter också. Vinrankor som odlas som marktäckare kan spridas över gräs och andra lågt liggande växter, blockera solljus och tävla om vatten och näringsämnen. Buskar och häckar kan också kvävas av den klängande vinstocken. Beskärning är det bästa försvaret mot denna skada.