En kronograf är en sorts klocka, oftast en klocka, som kan mäta både standard 12-timmars tid och tid i mer diskreta intervall. Det är ofta lättast att tänka på den här typen av enhet som en klocka och ett stoppur i ett, även om många modeller är mycket mer komplexa än bara detta. Några av de mest grundläggande modellerna säljs som armbandsur, och tenderar att vara populära bland människor som gillar att mäta tid samtidigt i olika intervall. Klockor i denna klass tenderar också att ha ett något sofistikerat utseende. Den här typen av enheter har dock många viktiga roller utöver bara estetik och bekvämlighet; de designades ursprungligen för användning inom astronomi och har även tillämpningar inom djuphavsdykning, pilotering av både båtar och flygplan och tävlingssporter som bilracing som kräver exakta tidsintervall. Det är viktigt att skilja denna typ av klocka från en kronometer, som är en klocka som är officiellt certifierad för sin höga noggrannhet.
Visa variabler
De flesta av dessa typer av klockor ser ut ungefär som en ”klocka i en klocka”. Huvuddelen liknar vanligtvis en vanlig urtavla, som har inbäddade mindre klockor eller timers inställda med intervaller i mitten eller runt sidorna. En klocka behöver bara en av dessa mindre urtavlor för att kvalificera sig som en kronograf, även om det inte är ovanligt att hitta tre eller fler, beroende på vilken aktivitet den är designad för.
Den primära funktionen för denna typ av klocka är vanligtvis att indikera den aktuella tiden; detta utförs av traditionella tim- och minutvisare. Vissa är fristående mekaniska klockor med oberoende manövrerade mekanismer för att mäta varje diskret enhet. Driften av den förflutna timern stör vanligtvis inte driften av 12-timmars tidshållningsfunktionen. De flesta moderna versioner är armbandsur som kan mäta förflutna sekunder, minuter och timmar.
Vissa armbandsurmodeller är digitala, medan andra kombinerar mekaniska urverk med digitala displayer. Andra visar både 12-timmars tidtagning såväl som förfluten tid digitalt, ofta i små, rektangulära fönster med flytande kristaller. Huvudidén är att låta användaren se flera olika timingsteg samtidigt, eller att växla mellan dem.
Inblandade mekanismer
Den här typen av klocka kan vara mycket komplex ur ett mekaniskt perspektiv, och var och en involverar vanligtvis många rörliga delar som måste samarbeta exakt och exakt. Tidiga modeller byggdes alla för hand, och många är det fortfarande; moderna tillverkare drar dock ofta nytta av några mer mekaniserade processer för att göra jobbet mer effektivt.
Vissa måste lindas, men de flesta versioner på marknaden idag förlitar sig på en mekanisk eller batteriinducerad rörelse för de olika rattarna. Mekaniskt drivna enheter har separata vridbara underrattar, var och en med en enda visare som anger antingen timme, minut eller sekunder för förfluten tid. Så fort sekundunderratten når en-minutersmarkeringen, flyttas den andra sekundsurvalen framåt i steg om en minut. När minuturvalet når 60 ackumulerade minuter, flyttas timundervalet till det förflutna läget för en timme.
Grunderna för användning
Moderna klockor har ofta knappar som sticker ut från klockfodralet som används för att trigga de olika förfluten tidsfunktionerna. Vanligtvis aktiverar en knapp funktionen för förfluten timer, medan en annan stoppar den så att en förfluten tid kan mätas på underrattarna. Genom att trycka på knapparna återställs i allmänhet alla visare på var och en av underrattarna till den ursprungliga startpositionen.
Graden av noggrannhet för den förflutna tidsavläsningen på en mekanisk kronograf bestäms delvis av gradationerna eller antalet inkrementella enheter som är markerade på var och en av dessa underskivor. Vissa digitala modeller kan erbjuda en mer exakt, mer läsbar mätning av förfluten tid eftersom vissa typer kan spela in, såväl som att visa, tid på bråkdelar av en sekund.
Huvudansökningar
Många av dessa typer av klockor säljs som tillbehör, och folk anser dem ofta vara mer fashionabla eller sofistikerade än vanligare 12-timmarsklockor. De har dock ett antal mer seriösa användningsområden. Möjligheten att spåra olika tidsintervall är viktig för personer som till exempel kartlägger månfaser och astrologiska rörelser, och det är faktiskt därför enheten designades. En klocka av den här typen kan också vara till nytta för alla som regelbundet tajmar saker med fasta intervaller. Kockar, medicinsk personal och oceanografer är alla exempel.