En krigsrätt är en militär motsvarighet till det civila domstolssystemet. Endast medlemmar av militären eller krigsfångar får ställas inför krigsrätt och en rad specifika regler reglerar förvaltningen av krigsrätter. Många militärer runt om i världen har inrättat ett krigsrättssystem för att hantera militär rättvisa. Dessa system har också genomgått betydande reformer sedan en allmän ökning av främjandet av mänskliga rättigheter och jämlikhet har skett runt om i världen.
Människor ställs inför krigsrätt för brott mot militär lag, snarare än civil lag, även om militär lag omfattar många civila brott, såsom stöld. De flesta militärer har en rättvisekod som Uniform Code of Military Justice (UCMJ) i USA. Enligt denna kod är brott och deras lämpliga straff tydligt preciserade. Soldater kan ställas inför krigsrätt för saker som att misshandla krigsfångar eller bryta mot militära hederskoder, förutom mer vardagliga brott som vandalism.
Konceptet med en krigsrätt skiljer militären från civila. Detta är en del av den allmänna militära kulturen, som tvingar fram en tydlig uppdelning mellan de två. Eftersom soldater är representanter för sina regeringar är det viktigt att se till att de beter sig på rätt sätt. Krigsrättsprocessen används också som en inlärningsprocess, med många länder som uppmuntrar soldater att försvara sig med hjälp av en utbildad advokat, och andra soldater hjälper till i utredningen och rättegången.
Precis som civila har soldater ett antal grundläggande rättigheter. Dessa rättigheter varierar från nation till nation, men i allmänhet kan soldater samla bevis för att stödja sin position och kalla vittnen. De är inte heller skyldiga att inkriminera sig själva, och i vissa länder måste soldater som kan bli föremål för krigsrätt varnas i förväg av sina överordnade. Rättegången måste också inkludera en neutral domare som kommer att kunna väga bevisen rättvist, och soldater kan överklaga domen om de finner det orättvist.
Liksom i en civil rättegång baseras en krigsrätt på insamlade bevis som samlas in av specialister. Förfarandet för en korrekt rättegång är noggrant upplagd i militära dokument som också innehåller riktlinjer för straffmätning. Krigsdomstolar är en viktig del av att upprätthålla militär disciplin, och de bidrar också till att stärka den civila tron på militären. Att se soldater ställas inför rätta för sina brott tyder på att militären har en känsla av ansvarighet och ära, och detta kan lugna civila som är oroade över militärens stängda natur.