Termen ”krigskassa” används för att beskriva en stor tillgångsreserv, särskilt likvida tillgångar som kontanter. Eftersom dessa tillgångar är i likvid form är de omedelbart tillgängliga vid behov. Krigskistor dyker oftast upp i finanssektorn, där företag vill säkerställa att de har beredda medel i händelse av ett försök till ett fientligt övertagande. En nation kan också försöka bygga upp sin krigskassa för att finansiera militära aktioner och andra politiska manövrar.
Denna fras är en hänvisning till de stora kistorna där pengar och varor en gång transporterades. Att föra ett krig kostar mycket pengar, och som ett resultat har många nationer historiskt sett avsatt medel för att hantera eventuella konflikter. Det är inte heller ovanligt att en nation försöker hitta sätt att i tysthet samla in pengar när den förbereder sig för en konflikt. När nationer börjar bygga upp likvida tillgångar kan oroliga observatörer föreslå att de skapar en krigskassa med en fientlig avsikt i åtanke.
I företagsvärlden kommer ett företag som förbereder sig för att försöka ett övertagande att montera en krigskassa för att göra övertagandet mer tilltalande för företaget som det försöker befästa. Genom att säkerställa färdiga kontanta tillgångar för övertagande kan företaget kanske förhandla fram en bättre affär än vad det kan med aktieoptioner och mindre flytande kapitalformer. Uppköp tenderar att vara mycket kapitalintensiva händelser, eftersom företag måste förvärva en majoritet av aktier i ett annat företag för att effektivt få kontroll över det, och detta kan bli ganska kostsamt, särskilt om uppköpsförsöket offentliggörs; detta kan orsaka en rusning på ett företags aktier.
Vissa företag tycker också om att underhålla stora krigskistor för att skydda sig mot övertagande. Om ett företag vill undvika övertagande, kan det använda krigskassans medel för att köpa sina egna aktier, och vrida bort kontrollen från ett företag som kanske försöker smygande köpa upp en majoritetsandel. När företag överväger fientliga uppköp, tenderar de att försöka få information om de medel som är tillgängliga för deras mål; en stor krigskassa kan ses som ett stort missmod.
Även om den här termen i allmänhet används för att hänvisa till stora företag och regeringar, finns det ingen anledning att vanliga medborgare inte ska ha krigskassor också, även om de medel som ingår däri kan komma till en mycket mindre summa. Att avsätta likvida tillgångar för nödsituationer är försiktig ekonomisk praxis, och det kan säkerställa att medel alltid finns tillgängliga, även i händelse av en katastrof.