En krigskanot är en kanot som har designats för att användas i krig. Krigskanoter kan användas i aktiva militära engagemang, eller vid ceremoniella tillfällen där en kraftuppvisning önskas. Kanoter i allmänhet kännetecknas av att vara smala, långa båtar som traditionellt drivs med handpaddling, och de har använts av många mänskliga samhällen i tusentals år. Krigskanoten delar många egenskaper med den grundläggande kanotdesignen, med lite av en militär twist som är designad för att säkerställa att den kommer att prestera bra i marina engagemang.
En av de mest anmärkningsvärda stilarna för krigskanot är waka taua, eller waka, krigskanoten som används av maorierna. Dessa kanoter är designade för att rymma stora skaror på upp till 70 krigare, och de inkluderar utsmyckade sniderier och ceremoniella anordningar. Många mycket vackra exempel på krigskanoter från maorikulturen kan ses utställda, och ibland tas de fram vid kulturevenemang i ceremoniella processioner.
Indianer använde också kanoter i krigföring, allt från små, lätta kanoter för snabba räder till stora, ceremoniella kanoter rikligt dekorerade för konferenser och andra evenemang. Som attackfarkost är en kanot faktiskt ganska väldesignad, eftersom den kan vara lätt att manövrera med en skicklig besättning, och den kan vara extremt snabb med många paddlare som arbetar tillsammans för att driva fram kanoten. Indianska krigskanoter ses ibland vid ceremoniella evenemang som hålls av grupper med tradition av kanotbyggande.
Termen ”krigskanot” används också för att hänvisa till ett kappseglingsevenemang. Inte alla nationer känner igen det som en kategori, med krigskanot som oftast ses i Kanada, och ibland kallas den kanadensisk kanot. Deltagarna i detta evenemang arbetar med stora kanoter med platt botten och en stor besättning som kan uppnå mycket höga hastigheter. Människor kan tävla i krigskanotevenemang, och de kan också delta i regattor och andra ceremoniella tillfällen, särskilt om det finns en önskan att hedra det inhemska arvet, i vilket fall ceremoniella kanoter kan användas.
Flera kanottillverkare tillverkar krigskanoter som kan användas i tävlingar och andra evenemang. Det går även att bygga en; planer finns på Internet, och i samhällen med en historia av kanottillverkning kan en skicklig båtbyggare vara villig att arbeta med en lärling som är intresserad av att lära sig. För personer som är intresserade av att bevara traditionellt arv kan internering vara en mycket värdefull upplevelse.