En kreditrisk är mängden risk för fallissemang som är inneboende i en given skuldinvestering eller förlängning av kredit. En långivare eller en investerare i olika typer av obligationer har en viss kreditrisk på alla transaktioner som genomförs. Det är viktigt att bedöma graden av risk innan du genomför någon form av utlåning eller investeringstransaktion.
När det gäller att låna ut pengar bär den som tillhandahåller lånet kreditrisken. Av denna anledning kommer en långivare att vilja veta relevant information om låntagarens förmåga att betala tillbaka lånebeloppet, inklusive alla finansieringskostnader och relaterade avgifter. Om långivaren inte kan avgöra att låntagaren kommer att kunna betala tillbaka lånet, kan låntagaren anses vara en dålig risk och nekas.
Vid köp av obligationsemissioner är det köparen som tar på sig en viss kreditrisk. Obligationer har i allmänhet ett åtagande från obligationsutgivarens sida att ge köparen full återbetalning av köpeskillingen för obligationen vid någon framtida tidpunkt. Som en del av transaktionen räknar köparen även med någon typ av utdelning eller räntebetalning i utbyte mot köpet av obligationen. Om det är troligt att obligationsutgivaren inte kommer att kunna återbetala kapitalbeloppet eller ge räntebetalningar enligt villkoren för obligationen, anses emittenten vara en dålig risk.
Nästan alla typer av transaktioner som innebär förlängning av kredit i någon form medför en viss kreditrisk. I många fall är risknivån mycket låg och anses därför vara acceptabel. Samtidigt är det viktigt att utforska alla relevanta faktorer innan man tar någon grad av kreditrisk. Underlåtenhet att göra det kan resultera i en förlust för en långivare eller obligationsinvesterare som kan vara betydande.