En kreditansökan är en begäran från en konsument eller en företrädare för verksamheten om förlängning av krediten. Vanligtvis görs en begäran om kredit till ett kreditkortsföretag eller ett företag som direkt ger kredit till sina kunder och kunder. En kreditansökan kan göras online, per telefon eller på papper. En kreditansökan innehåller ofta förfrågningar om olika typer av finansiell information som kreditutgivaren använder för att avgöra om det är i dess bästa intresse att uppfylla kreditförfrågan. I vissa jurisdiktioner är innehållet i en kreditansökan och den process genom vilken kreditbeslut fattas strikt reglerade.
Olika typer av företag ger kredit till andra. Kreditkortsföretag, till exempel, erbjuder konsumenter och företag en kredit som de kan använda på alla företag som accepterar deras kreditkort som betalningsmetod. Andra företag kan erbjuda kreditvillkor till kunder genom att tillhandahålla varor och tjänster utan någon förskottsbetalning och sedan låta kunden antingen betala veckor eller månader senare eller upprätta en betalningsplan. Att utfärda krediter till någon kan vara en betydande risk, varför företag vanligtvis ber kunder att fylla i en kreditansökan innan krediten förlängs.
Den information som efterfrågas på en kreditansökan varierar beroende på tillämplig lag samt preferenser för det företag som utfärdar ansökan. I många fall kommer en person som ansöker om kredit att bli ombedd att ange identifierande information som hennes namn, födelsedatum och adress. Annan information som kan begäras inkluderar ett nationellt eller statligt identifikationsnummer, namnet på en persons arbetsgivare samt ekonomisk information. Om en verksamhet ansöker om kredit kommer liknande information att efterfrågas och i många fall kommer verksamheten att bli ombedd att lämna referenser från andra företag som den har en kreditgräns hos.
När en ansökan har slutförts kan en kreditutgivare granska den för att fatta beslut om huruvida begäran om kredit ska respekteras. Kreditutgivaren kan också använda information från kreditansökan för att bestämma hur mycket kredit som ska beviljas sökanden, samt under vilka villkor krediten ska ges ut. Till exempel, om en kreditgivare noterar att en individs ansökan indikerar att han har en mycket hög lön och har arbetat länge, kan kreditgivaren förlänga honom en hög kreditgräns tillsammans med en låg ränta.
Kreditlagar i vissa länder begränsar vilka typer av frågor som kan inkluderas i en kreditansökan. Till exempel, i ett land som förbjuder rasdiskriminering vid kreditgivning, kan en kreditgivare inte fråga en potentiell kund om hans ras. Dessutom kräver vissa lagar att kreditansökningar ska avslöja aspekter av kreditgivningsprocessen och kan kräva att de sökande samtycker till att tillåta kreditgivaren att kontakta kreditupplysningsföretag eller bakgrundsgranskningsföretag.