En kraftsystemsimulering är en datorbaserad metod för att avgöra om ett kraftsystem fungerar korrekt och om det är kostnadseffektivt att driva. Dessa program tillåter användare att lägga upp ett kraftsystem exakt som det skulle existera i verkligheten. När rutnätet är färdigt kan programmet simulera vad som skulle hända när den verkliga versionen av rutnätet kom online. Designers kommer att använda en kraftsystemsimulering för att avgöra om en installation fungerar som avsett och för att lokalisera eventuella problem innan de byggs.
I de flesta fall fokuserar denna typ av simulering på tre nyckelområden: kortsiktig lönsamhet, långsiktig expansion och kostnadshantering. Vart och ett av dessa nyckelområden kan simuleras oberoende eller som en enda tidsfokuserad studie. Vart och ett av de tre områdena är avgörande för framgången för alla kraftsystem.
En kortsiktig viabilitetssimulering fokuserar på själva designen av systemet framför allt annat. Dessa simuleringar kontrollerar för situationer som kan uppstå i nätet som inte var avsedda. Dessa händelser kan vara farliga, till exempel kortslutningar eller strömspolningar, eller godartade, som oväntade stopp eller ineffektiv sökning. Dessa simuleringar hjälper till att reda ut de fysiska och designproblem som kan finnas i nätet innan det byggs.
Den långsiktiga delen av en kraftsystemsimulering fokuserar på vad som kommer att hända när nätet används. Dessa simuleringar kommer att peka ut svaga punkter som kan slitas ut med tiden. Genom att använda den informationen kan designers öka styrkan hos svaga punkter, vilket kommer att göra nätet billigare att underhålla. Dessutom kommer dessa simuleringar att hjälpa till att visa var rutnätet kan saknas i framtiden. Om en viss stadsdel är liten nu, men växer snabbt, kommer simuleringen att påpeka det så att designers kan förbättra områden som kanske inte har tillräckligt med täckning.
Det sista huvudområdet i en kraftsystemsimulering är dess driftskostnad. Kraftsystem är både dyra att bygga och underhålla. Därför är det viktigt att konstruktören gör systemet så komplett som möjligt vid första försöket. Detta kommer att ge utbyggnadsutrymme i nätet och hålla nere modifieringskostnaderna.
Tillsammans med kostnaden för att bygga och underhålla nätet kommer kraftsystemsimuleringen också att ta itu med kostnaden för att flytta el genom systemet. När strömmen rör sig över ledningarna går en liten mängd förlorad. Ju större och mer komplext systemet är, desto mer kraft försvinner. Dessa simuleringar gör det möjligt för designers att balansera kostnad och komplexitet för att hålla den totala kostnaden för att underhålla och driva systemet så låg som möjligt.