Kostnads-/nyttoanalysen är en strategi eller formel för att utvärdera potentialen för någon typ av verksamhet eller projekt inom ramen för ett företag eller annan organisation. I huvudsak är syftet med en kostnadsnyttoanalys att fastställa om det är genomförbart att genomföra projektet eller verksamheten, med tanke på organisationens nuvarande omständigheter. Som en del av denna process kommer kostnads-/nyttoanalysen att identifiera de fördelar som rimligen kan förväntas dras av insatsen, samtidigt som man beaktar inverkan på organisationen i termer av olika typer av kostnader för att genomföra projektet.
Eftersom kostnads-/nyttoanalysen i grunden är ett verktyg som kan hjälpa en organisation att gå undan omständigheter som potentiellt kan undergräva eller till och med förstöra ett företags rykte, integritet eller finansiella stabilitet, är denna typ av bedömning vanlig för nästan alla företag. Den exakta metodiken för att genomföra en kostnads-nyttoanalys kommer att variera baserat på flera faktorer, men slutresultatet kan ofta ge mycket viktig information som visar sig vara till hjälp för den pågående verksamheten.
De mest förenklade exemplen på en kostnads-/nyttoanalys involverar två enkla frågor. För det första, vad vinner man på att välja att genomföra detta projekt eller plan? Att förstå hur planen kommer att förbättra verksamheten som redan finns och eventuellt skapa nya intäktsströmmar eller på annat sätt höja företagets prestigenivå kommer att hjälpa till att avgöra om planen är ytterligare övervägande. Om det verkar finnas små eller inga fördelar eller fördelar med att implementera planen, kan analysen stanna vid denna tidpunkt och projektet inte fortsätta.
Men om det finns betydande möjligheter i projektet är nästa steg att fråga vilka typer av kostnader som skulle uppstå om planen genomfördes. Detta kan inkludera att avgöra om ytterligare arbetskraft skulle krävas, eller om befintlig arbetskraft skulle behöva blandas om för att kunna hantera de extra kraven från ytterligare ett projekt. Den ekonomiska kostnaden för de råvaror som krävs för att genomföra tillvägagångssättet bör fastställas. Samtidigt bör projektets inverkan på företagets pr-insatser utvärderas. Om alla relaterade kostnader indikerar att projektet i slutändan kommer att kompensera för eventuella vinster eller fördelar, kan analysen indikera att inga åtgärder bör vidtas förrän omständigheterna ändras.
Även om en kostnads-/nyttoanalys är nyckeln för att bestämma genomförbarheten av ett nytt projekt, är det vanligtvis inte den enda faktorn som beaktas. Många värdefulla projekt har genomförts när kostnads-/nyttoanalysen indikerade att tidpunkten var avstängd eller att projektet hade små chanser att lyckas. De flesta företag kommer dock att använda denna typ av förstudie och överväga resultaten på största allvar innan de går med gissningar eller mindre vetenskapliga metoder för att projicera resultatet.