Menstruationscykeln är uppdelad i flera faser och det råder oenighet om exakt hur många av dessa faser som finns. Det viktigaste är att cykeln börjar med menstruation och sedan går över till ägglossning eller ägglossningsfasen. Detta följs av lutealfasen, som börjar direkt efter ägglossningen och är en uppbyggnad av livmoderslemhinnan. Detta foder, som produceras varje månad, är det som stöder implantation av ett foster, och ett hälsosamt foder som stannar på plats behövs för både implantation och försörjning av en graviditet. När kvinnor har en kort lutealfas eller lutealfasdysfunktion kan problem med fertiliteten definitivt uppstå.
Vanligtvis är lutealfasen cirka 14 dagar lång, men vissa kvinnor har rutinmässigt en kort lutealfas som varar kortare tid. När denna fas är vid 10 dagar eller lägre är infertilitet ett problem. Vanligtvis är det enda sättet för kvinnor att ta reda på längden på en lutealfas på egen hand, genom att använda saker som ägglossningsmonitorer som kan hjälpa dem att avgöra hur lång tid det tar mellan ägglossning och menstruation. Visst, om en kvinna har försökt bli gravid ett tag och har misslyckats, kan kort lutealfas vara en anledning. På samma sätt kan extremt korta menstruationscykler tyda på dysfunktion i lutealfas, men detta är inte alltid fallet. En mer exakt mätning av lutealfasen kan utföras med en livmoderbiopsi, som är poliklinisk och vanligtvis görs på en läkarmottagning.
Det kan finnas ett antal anledningar till att en person kan ha en kort lutealfas. Ibland kan tillstånd som lågt sköldkörtelhormon eller närvaro av för mycket prolaktin (hyperprolaktinemi) leda till att tiden mellan ägglossning och menstruation ändras. Reducerat follikelstimulerande hormon (FSH) kan också ha en effekt på lutealfasen och förkorta dess längd. Förekomst av livmodermyom (fibroida tumörer) kan också skapa problem med menstruationsfaserna.
Med tanke på de många orsakerna till kort lutealfas kan behandlingen av tillståndet vara extremt varierad. I många fall kanske det inte är nödvändigt att behandla en kort fas om inte en kvinna försöker bli gravid. Ändå måste tillstånd som lågt sköldkörtelhormon eller högt prolaktin definitivt åtgärdas. Dessa kommer inte bara att påverka menstruationscykeln och kan skapa problem med många kroppssystem. Reducerad FSH är ganska vanligt när kvinnor åldras, och återigen behöver de bara behandlas om graviditet är ett mål.
Vanliga metoder för att behandla kort lutealfas inkluderar att först ta hand om eventuella underliggande tillstånd. Skulle dessa behandlingar inte vara tillräckliga, kan mediciner som progesteron eller klomifencitrat (Clomid®) hjälpa till att förlänga lutealfasen. Biopsi av livmodern cirka åtta till tio veckor efter att behandlingen påbörjats kan hjälpa till att bekräfta om lutealfasdysfunktion har korrigerats.