En korrespondentbank är en finansiell institution som fungerar som ombud för en annan bank och tillhandahåller tjänster och produkter i ett område som den andra banken inte är verksam i så att dess kunder kan få tillgång till saker som banköverföringar och internationella insättningar. Detta gör det möjligt för banker av alla storlekar att göra affärer i andra regioner och länder utan att behöva öppna en ny filial, vilket håller dessa tjänster till ett överkomligt pris för kunderna. Banker av alla storlekar kan fungera som korrespondentbanker, och många internationella finansinstitut har en korrespondentbanksfilial för att tillhandahålla tjänster till mindre banker med mindre räckvidd.
En grundläggande inhemsk bank kan erbjuda lokala tjänster till kunder inklusive inlåning och lån. Om dessa kunder vill resa, ta emot internationella insättningar eller ägna sig åt andra aktiviteter utanför bankens täckningsområde måste banken antingen öppna ett nytt kontor eller göra en överenskommelse med en korrespondentbank. Nya grenar kan vara ett användbart verktyg för expansion, men kanske inte alltid är genomförbara eller önskvärda. Korrespondentbanken erbjuder en bekväm lösning.
På korrespondentbanken kan folk vanligtvis göra saker som att göra insättningar och uttag, ansöka om förlängning av krediter, ställa in banköverföringar och så vidare. Det kan tillkomma avgifter för dessa tjänster, beroende på finansinstitutets struktur. Den kan utföra en rad funktioner samtidigt som den agerar som agent. Kunder måste vara medvetna om att det kan ta flera dagar att behandla transaktioner via en korrespondentbank, eftersom agenten behöver behandla förfrågan och sedan vidarebefordra informationen till moderbanken.
Korrespondentbank ger tillgång till tjänster från en hembank på en mängd olika platser runt om i världen. Många bankkunder förväntar sig denna servicenivå, och genom att erbjuda den kan inhemska banker behålla kunder som annars skulle kunna dras till större internationella finansinstitut för att få fördelarna med de tjänster de tillhandahåller. Små banker kan annonsera sina relationer med korrespondentbanker för att se till att människor är medvetna om att de kan hantera transaktioner utanför bankens primära tjänsteområde.
Konsumenter bör vara försiktiga med användningen av korrespondentbanker i bedrägerier. Bedragare kan hävda att betalningar hålls uppe hos en korrespondentbank, eller att informationen inte var korrekt och pengar studsas tillbaka eller hålls i väntan på korrigeringar. Människor kan kolla med sina banker för att ta reda på vilken bank de använder som ombud, och kan kontakta korrespondentbanken direkt för att få information om ifrågasatta och omtvistade transaktioner. Personalen kan ge information om pågående transaktioner och annan ekonomisk aktivitet.