Induktorer är elektroniska komponenter som reglerar och distribuerar signalen de tar emot, och ser till att den når sin avsedda destination i ett jämnt flöde. För att uppnå detta lagrar de energi i magnetfält. Om en person medvetet för samman magnetfältet från två induktorer som är anslutna till två olika kretsar, kan induktorerna överföra energi från den ena till den andra genom sina magnetfält. När induktorer används så här kallas de en ”kopplad induktor”.
Denna energiöverföring mellan en kopplad induktor gör att människor kan ladda mobila enheter som telefoner, musikspelare och andra små enheter med uppladdningsbara batterier. Ökad magnetfältstyrka ökar mängden energi som kan överföras. Detta kan åstadkommas genom att öka antalet spolar i induktorerna, öka den totala storleken på spolarna och lägga till en metallkärna till spolarna. Vanligtvis används en kärna av järn för detta ändamål.
För att styra mängden energi som induktorer skickar till elektroniken används strömbrytare. Dessa växlar snabbt till och från, stoppar flödet av elektricitet in i induktorer och gör att den kan lagras i ett magnetfält under korta tidsperioder. Mer elektricitet går förlorad ju längre den lagras, så ju längre en strömbrytare är avstängd desto lägre mängd ström tillförs. Detta är känt som switchfrekvensen och det är anpassat för att möta behoven hos specifik elektronik.
Induktorer tillåter överföring av ett brett utbud av elektricitet, och induktiv koppling används i alla krafttransformatorer, från de stora som levererar ström till människors hus, till små som används i nästan all elektronik. En transformator förlitar sig på en kopplad induktor för att reglera strömmen som den distribuerar och för att skydda mot överspänningar och brandrisker. Induktorer används också i elmotorer och generatorer.
Magnetfältet hos en kopplad induktor kan också användas för att skapa en sensor. Dessa är användbara i mekaniska inställningar för att kontrollera positionerna för maskindelar. Andra användningsområden för sensorer inkluderar identifieringschips som hjälper till att hitta förlorade djur och stöldskyddsanordningar som används i vissa butiker. Trafikljus underlättas också ibland genom användning av en kopplad induktor. Induktorer som är dolda strax under trottoaren reagerar med metallen i fordon och signalerar att ljuset ändras när bilar väntar.
På grund av antalet användningsområden som kopplade induktorer har för att möta människors elektriska behov, kommer de sannolikt att fortsätta att användas under lång tid. Det finns vissa elektroniska enheter som inte använder induktorer. De kallas icke-isolerad elektronik och inkluderar gamla tv-apparater och radioapparater och några nyare datorkomponenter.