En kontrollarm är en del av ett fordons fjädring. Det finns flera olika typer av kontrollarmar som används vid tillverkning av ett fordons fjädring. Både främre och bakre kontrollarmar används i fyrhjuliga, oberoende fjädringskonstruktioner. Vissa typer av styrarmsdelar används för att vrida hjulen i styrväxeln, medan andra används för att styra hjulhopp och studs. Den kanske mest igenkännliga kontrollarmen finns på ett fordons krängningshämmare.
Ett fordons fjädring är en komplexitet av geometri och hävstång. De främre fjädringarna i de flesta fordon som tillverkas idag styr inte bara fordonet utan driver också fordonet. Framhjulsdrivna konstruktioner förlitar sig på en kontrollarm för att motverka motorns vridmoment. Genom att placera en motorvridmomentbegränsararm mellan motorn och fordonets chassi kan fordonet enkelt styras samtidigt som kraften tillförs motorn. Utan denna arm skulle fordonet vara nästan omöjligt att styra när en förare sätter kraft på hjulen.
Moderna fjädringar använder ett fjäderbenssystem med stötdämpare och övre kontrollarm. Genom att placera en arm längst ner på fjäderbenet för att styra rörelser framåt och bakåt, kan fjäderbenet arbeta utan hjälp från toppen av fjädringen för att kontrollera hjulrörelsen. I tidigare konstruktioner användes både en övre och nedre kontrollarm med en fjäder inklämd mellan dem. Denna typ av fjädring begränsade drastiskt mängden hjulvandring en fjädring kunde ha. Detta skapade en mycket tuffare åktur, eftersom fjädringen tvingades att bottna mot stela stötstopp istället för att gå smidigt genom bulan.
Genom att placera upphängningsbitar på underramen istället för att kräva en hel ram, kan säkerhetshöjande krosspaneler konstrueras i fordonets chassi. Dessa paneler absorberar energi i händelse av en kollision och sprider energin genom hela chassit och bort från kupén. Användningen av dessa krosspaneler är möjlig genom användningen av styrarmsupphängning.
Många av styrkomponenterna är tillverkade av gjutna eller bearbetade legeringar. Att skapa upphängningskomponenter av lättviktsmaterial minskar den ofjädrade vikten på upphängningen. Detta minskar effekterna av att stöta på gupp och ojämna vägar. Tekniken i utvecklingen av stötdämpardesign har visat att en minskning av vikten på fjädringskomponenterna – som kontrollarmarna – har stor inverkan på kvaliteten på fordonets körning. Lättare och mjukare fjädrar kan också användas genom att använda kontrollarmsteknik för att dra fördel av armens hävstång.